marte

Marte es el cuarto planeta desde el Sol y el séptimo en tamaño.
órbita: 227.940.000 km (1.52 UA) desde el Sol.
diámetro: 6,794 km.
masa: 6.4219e23 kg.
Marte ha sido conocido desde los tiemposprehistóricos. Todavía es el favorito de los escritores de ciencia ficción, como sitio más favorable en el sistema solar, aparte de la Tierra, para ser habitado por el hombre.
La primera naveespacial en visitar Marte fue la Mariner 4 en 1965. Siguieron otras varias, incluyendo los dos módulos de aterrizaje Viking en 1976 (ver a la derecha).
Unos veinte años después, el 4 de julio de 1997, seprodujo el aterrizaje del Mars Pathfinder (ver imagen a la izquierda).
La órbita de Marte es marcadamente elíptica. Este hecho influye marcadamente sobre su clima. Mientras que la temperatura media esde -55 ºC, las temperaturas pueden variar desde -133 ºC en invierno en el polo, hasta 27 ºC durante el día en el verano.
Con la excepción de la Tierra, Marte tiene los accidentes del terreno másvariados e interesantes de todos los planetas terrestres, algunos de ellos espectaculares:
El monte Olimpus: (ver a la derecha.) La mayor montaña de todo el sistema solar, con una altura de 24 km. Subase tiene un diámetro de más de 500 km, y está rodeado por acantilados de 6 km de altura.
Tharsis: una gigantesca protuberancia en la superficie de Marte, con una longitud de 4.000 km y 10 km dealtura.
La planicie de Hellas: un cráter de impacto en el hemisfero sur, de 6 km de profundidad y 2.000 km de diámetro.
Los valles Marineris: un sistema de cañones de 4.000 km de largo, y una profundidadentre 2 y 7 km.

El hemisferio sur de Marte está repleto de antiguos cráteres, semejantes a los de la Luna (ver a la izquierda.) Por el contrario, la mayor parte del hemisferio norte consiste enllanuras mucho más jóvenes y menos elevadas. Aparentemente, existe un abrupto cambio de elevación de varios kilómetros en el límite común de ambas zonas.
Al igual que Mercurio y la Luna, Marte...