MARVIN HARRIS

 MARVIN HARRIS (Cap 5 y 6)
1- Relacionar liberalismo económico con el surgimiento de la teoría evolucionista. ¿Por qué Harris habla de “Spencerismo” y no de “darwinismo social”?

El liberalismo económico y político, en si mismo producto del avance tecnológico y científico, ejerció un efecto inmensamente estimulante sobre todas las formas de estudio científico. Los adelantos tecnológicosque resultaban de esos estudios eran esenciales para el mantenimiento del capitalismo.
En el estimulo de los continuos avances científicos, de modo callado se había ido fortaleciendo considerablemente una visión laica del mundo.
Un enfrentamiento concreto entre la teología y la ciencia es una cuestión de mayor importancia para la teoría de la evolución biológica ya que había contribuido a despejarel camino a Darwin a dar la explicación materialista del origen de las especies. Esa cuestión era la edad de la tierra.
Durante la mayor parte del siglo XVII, la incipiente disciplina geológica, languideció bajo la tutela de la autoridad de la Biblia. Excepto por las modificaciones que había introducido el diluvio, se consideraba que la Tierra había preservado la forma que recibió al comienzo delos tiempos. Una gran parte del esfuerzo de los estudiosos consagro a probar que el Génesis y los estratos de la tierra contaban una misma historia.
James Hutton, representó la primera refutación consecuente de este punto de vista. Las teorías de Hutton rechazaban la explicación de los estratos de la Tierra que daba la escuela Neptunista, representada por Robert Jameson y Gottlieb Wernerinspirada en narraciones bíblicas, sostenían que todas las rocas de la Tierra se habían precipitado de una solución marina en varios estadios bien definidos que correspondían a los estadios de la creación y que desde entonces habían ocupado su lugar fijo en los correspondientes estratos geológicos. Hutton eludió por completo el tema de la creación e intentó interpretar los rasgos geomorfológicos enfunción de los efectos acumulativos de los procesos naturales físico-químicos, tales como el calor, la presión y las varias formas de acción de la intemperie. Las implicaciones de esta interpretación de Hutton resultaba heréticas, ya que lo que hasta entonces había atribuido a la acción del cataclismo instantáneo pasaba a presentarse como el efecto paciente de fuerzas relativamente pequeñas queactuaban a los largo de dilatados periodos de tiempo.
A modo de comprensión, para el tiempo en que Lamarck escribió su teoría sobre que la Tierra tenía varios millones de años de existencia, fue refutada igual que su teoría de que el hombre descendía de los peces, ya que no había alternativas de cronología corta. Darwin poseía un panorama más beneficioso para el surgimiento de su teoría ya que habíasido postulada después de las continuas refutaciones que había recibido el Génesis, imponiéndose así alternativas de cronología larga.

Parece evidente que la palabra Spencerismo, es adecuada para dar nombre a las teorías bioculturales que han terminado por conocerse como darwinismo social porque es la idea errónea de los científicos sociales, encabezada por Hebert Spencer, la que aplicó losconceptos desarrollados por Darwin a la interpretación de la naturaleza y el funcionamiento de la sociedad.
La biologización de la teoría sociocultural fue un producto de la necesidad de contrarrestar el ecologismo políticamente subversivo del siglo XVIII. La conversión de la teoría biológica al evolucionismo fue una consecuencia del interés de los científicos sociales por el progreso y por laperfectibilidad, mientras que el concepto de selección natural nació del interés por las guerras y los conflictos raciales, nacionales y de clase. Desde el punto de vista de la historia de las teorías de la cultura, es sobre Spencer y no sobre Darwin sobre quien recae la mayor parte de la responsabilidad de haber mutilado la potencia explicativa de la teoría evolucionista cultural por haberla...