marvin

Salud Pu00fablica de México
Instituto Nacional de Salud Pública
eoropeza@insp.mx

ISSN (Versión impresa): 0036-3634
ISSN (Versión en línea): 1606-7916
MÉXICO

2007
Mabel Gracia Arnaiz
COMER BIEN, COMER MAL: LA MEDICALIZACIÓN DEL COMPORTAMIENTO
ALIMENTARIO
Salud Pública de México, mayo-junio, año/vol. 49, número 003
Instituto Nacional de Salud Pública
Cuernavaca, México
pp. 236-242Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

Gracia Arnaiz M

ENSAYO

Comer bien, comer mal: la medicalización
del comportamiento alimentario
Mabel Gracia-Arnaiz, Dra en Antrop Soc.(1)

Gracia-Arnaiz M.
Comer bien, comer mal: la medicalización
del comportamiento alimentario.
SaludPublica Mex 2007;49:236-242.

Gracia-Arnaiz M.
Eating well, eating poorly and the medicalization
of eating behavior.
Salud Publica Mex 2007;49:236-242.

Resumen
En este artículo se analiza el progresivo proceso de medicalización del comportamiento alimentario por el cual una buena
parte de los motivos pragmáticos o simbólicos que articulan la
selección y el consumo humano de alimentosse ha sustituido
por otros de orden nutricional. La normalización dietética
se ha concretado, en particular en los contextos de relativa
abundancia de alimentos, en torno de la dieta equilibrada, un
patrón alimentario basado en la restricción y promoción del
consumo de ciertos alimentos y nutrientes –qué y cuánto
comer– y en la prescripción de un conjunto de pautas relativas
a cómo, cuándo ycon quién hacerlo, y cuyos objetivos han
sido no sólo regular los cuidados del cuerpo y la salud, sino
promover, a su vez, un cierto orden social y ético.

Abstract
This article describes how the progressive process of medicalization of food is inscribed within a biomedical logic that
attempts to substitute many of the economic, adaptative and
symbolic reasons that have ethnographicallyand historically
conditioned eating habits in all cultures, exclusively for reasons of a dietetic nature. According to this logic, most of the
population of modern societies does not know how to eat
because they are victims of or have been made ill by the current profusion of food.They must, therefore, learn how to eat
well, which in terms of eating practices means eating a little ofeverything, in moderation and in a balanced way.The main aim
of current nutritional education is to (re)establish a supposed
dietetic normality as far as food consumed, quantities, number
of intakes and meal structures are concerned.

Palabras clave: alimentación; cultura; medicalización; normalidad dietética; obesidad

Key words: food; culture; medicalization; dietetic normality;
obesity

L

afinalidad de este artículo es profundizar en los
motivos por los cuales una buena parte de las razones pragmáticas y simbólicas que articulan la selección
y el consumo alimentario tratan de reemplazarse por
otras de carácter nutricional y, a partir de ahí, trazar una
reflexión general sobre el proceso de medicalización de
la alimentación contemporánea. Con este objetivo, se
vinculan laspropuestas de Mennell y Turner acerca de

(1)

la civilización del apetito y la afinidad entre la gestión
facultativa de la dieta y la expansión del capitalismo.
Esta propuesta tomó como referente lo que aquí se define como el proceso de normalización dietética, esto es,
la construcción de un patrón alimentario específico –la
dieta equilibrada– con base en la restricción o promoción
del consumo deciertos alimentos y la prescripción de
un conjunto de disposiciones relacionadas con el modo

Departamento de Antropología, Filosofía y Trabajo Social, Universidad Rovira i Virgili. Tarragona, España.
Fecha de recibido: 18 de septiembre de 2006 • Fecha de aceptado: 21 de marzo de 2007
Solicitud de sobretiros: Dra. Mabel Gracia Arnaiz. Departamento de Antropología, Filosofía y Trabajo...