Marx Engels Y La Ecologia

Progreso destructivo: Marx, Engels y la
ecología
Michael Lowy
Publicado en J. M. Harribey & Michael Löwy ed., Capital contre nature, PUF, 2003. Traducción:
Andrés Lund Medina
¿En qué medida el pensamiento de Marx y Engels es compatible con la ecología moderna? ¿Puede
concebirse una lectura ecológica de Marx? ¿Cuáles son las adquisiciones del marxismo
indispensables para la constitución de unecosocialismo a la altura de los desafíos del siglo de XXI?
¿Y qué concepciones de Marx requieren una "revisión" según estos requisitos? Las notas breves que
siguen no tienen la ambición de contestar estas preguntas, sino sólamente de poner algunas
orientaciones para el debate.
Mi punto de arranque es la observación de que: tiene) los temas ecológicos no tienen un lugar
central en el aparato teóricomarxista; b) los escritos de Marx y Engels sobre las relaciones entre las
sociedades humanas y la naturaleza están lejanas ser unívocas, y puede ser, por consiguiente, el
objeto de interpretaciones diferentes. De estas premisas, intentaré poner en evidencia las tensiones o
contradicciones en los textos de los fundadores del materialismo histórico, mientras subrayo, sin
embargo, las pistas que danpara una ecología de inspiración marxista.
¿Cuáles son las principales críticas de los ambientalistas al pensamiento de Marx y Engels? En
primer lugar, se le describe como partidario de un humanismo conquistador, prometeico, que opone
al hombre con la naturaleza, y hace de él «el amo y Señor del mundo natural». Es verdad que se
encuentran en su pensamiento muchas referencias al "control", a la"subordinación" o al mismo
"dominio" de la naturaleza. Por ejemplo, según Engels, en el socialismo, los seres humanos "por
primera vez serán los amos reales y conscientes de la naturaleza, como amos de su propia vida en
sociedad". (1) Sin embargo, como veremos bajo los términos de "subordinación" o "dominio" de la
naturaleza a menudo Marx y Engels simplemente se refieren al conocimiento de las leyesde la
naturaleza.
Por otro lado, lo que pega desde los primeros escritos de Marx es su anunciado naturalismo,su
visión del ser humano como ser natural, inseparable de su ambiente natural. La naturaleza, escribe
Marx en los Manuscritos de 1844, es "el cuerpo no-orgánico del hombre". O de nuevo: "Decir que
la vida física e intelectual del hombre está indisolublemente ligada a la naturaleza nosignifica otra
cosa que la naturaleza está ligada indisolublemente a ella misma, porque el hombre es parte de la
naturaleza". Ciertamente, Marx se reclama humanista, pero él define al comunismo como un
humanismo que es, al mismo tiempo, un "naturalismo activo"; y sobre todo, él lo concibe como la
verdadera solución "del antagonismo entre el hombre y la naturaleza". Gracias a la abolición
positiva de lapropiedad privada, la sociedad humana se volverá "la realización de la unidad
esencial del hombre con la naturaleza, la verdadera resurrección de la naturaleza, el naturalismo
realizado y el humanismo realizado de la naturaleza". (2)
Estos pasajes no se ocupan directamente del problema ecológico -y de las amenazas esobre el
ambiente- pero la la lógica de este naturalismo permite un acercamiento dela relación
hombres/naturaleza que no sea unilateral. En un texto célebre de Engels sobre El papel del trabajo
en la transformación del mono en hombre (1876), este mismo tipo de naturalismo sirve como
fundamento a una crítica de la actividad depredadora humana sobre el ambiente:

"No debemos presumir demasiado nuestras victorias humanas sobre la naturaleza. Por cada uno de
estas victorias, lanaturaleza toma venganza sobre nosotros. Es verdad que cada victoria dada,
tenemos en primera instancia, los resultados esperados, pero en segunda o tercera instancia son
efectos diferentes, inesperados, que anulan demasiado a menudo los primerso. La gente que, en
Mesopotamia, Grecia, Asia Menor y en otrsa partse, destruyeron los bosques para conseguir tierras
cultivablas, nunca imaginó que...