Marx

El salario es la cantidad de dinero que el capitalista paga por un determinado tiempo de trabajo o por la ejecución de una tarea determinada. Los obreros venden al capitalista su fuerza de trabajo, la cual el capitalista consume haciendo trabajar a los obreros durante un tiempo estipulado; es decir que la fuerza de trabajo es una mercancía.Los obreros cambian su mercancía, la fuerza de trabajo,por la mercancía del capitalista, el dinero, y este cambio se realiza guardando una determinada proporción, tanto dinero, por tantas horas de trabajo. Esa cantidad de dinero expresan la proporción en la que la fuerza de trabajo se intercambia por otras mercancías, o sea el valor de cambio de la fuerza de trabajo. El valor de cambio de una mercancía, expresado en dinero, es su precio, por lo tantoel salario es el precio de la fuerza de trabajo. El salario no es la parte del obrero en la mercancía por él producida. El salario es parte de la mercancía ya existente, con la que el capitalista compra una determinada cantidad de de fuerza de trabajo productiva.La fuerza de trabajo en acción, el trabajo mismo, es la actividad vital del obrero, la cual debe vendérsela a otro para asegurarse losmedios de vida necesarios. Es decir, que su actividad vital no es más que un medio para poder existir. Trabaja para vivir. Lo que el obrero produce para sí mismo no es la seda que teje o el oro que extrae, lo que produce para sí mismo es el salario. Las doce horas de trabajo no tienen para él sentido alguno sino como un medio para ganar el dinero que le permite sentarse en la mesa o en la taberna. Elobrero cuya única fuente de ingresos es la venta de su fuerza de trabajo, no puede desprenderse de los capitalistas sin renunciar a su existencia.El salario es el precio de una mercancía, la fuerza de trabajo. Por lo tanto se halla determinado por las mismas leyes que determinan el precio de cualquier otra mercancía.Lo que determina el precio de una mercancía es la competencia entre compradores yvendedores, la relación entre la demanda y la oferta. Esta competencia tiene tres aspectos: una competencia entre vendedores, que abarata el precio de las mercancías puestas en venta; una competencia entre compradores, que hace subir el precio de las mercancías; y finalmente, una competencia entre compradores y vendedores, unos quieren comprar lo más barato posible, y los otros vender lo más caroque se pueda.El coste de producción de la mercancía, es el que permite al burgués determinar su ganancia. Si a cambio de estas mercancías obtiene una cantidad de otras mercancías cuya producción ha costado menos, pierde. Si a cambio de estas mercancías obtiene una cantidad de otras mercancías cuya producción ha costado más, gana. Y calcula la baja o el alza de su ganancia por los grados que elvalor de cambio de su mercancía acusa por debajo o por encima de cero, por debajo o encima de su coste de producción.El precio corriente de una mercancía es siempre inferior o superior a su coste de producción, pero el alza y la baja se compensan mutuamente.La determinación del precio por le coste de producción equivale a la determinación del precio por el tiempo de trabajo necesario para laproducción de una mercancía, pues el coste de producción esta formado por:

las materias primas y el desgaste de los instrumentos
y por trabajo directo, cuya medida es el tiempo

Por lo que las mismas leyes que regulan el precio de las mercancías en general, regulan también el salario, el precio del trabajo.A las oscilaciones de los precios de las mercancías en general, corresponden las oscilacionesdel salario. Pero, dentro de estas oscilaciones, el precio del trabajo se hallará determinado por el coste de producción, por el tiempo de trabajo necesario para producir esta mercancía, que es la fuerza de trabajo. Este coste de producción es lo que cuesta sostener al obrero como tal, y educarle para este oficio. Cuando no exigen a penas tiempo de aprendizaje, el precio de su trabajo estará...