Marxistas britanicos

La historia social desde abajo y su búsqueda de una tradición radical inglesa. La labor de la Escuela Marxista Británica.

Fabián Gaspar Bustamante Olguín.

Introducción:

La historiografía marxista ha hecho importantes contribuciones a la historia de la clase obrera, de las naciones oprimidas y a la metodología a la historia desde abajo. El principal aspecto característico de estacorriente se ha basado en la tesis del carácter determinado de la historia, bajo el prisma de la lucha de clases, resumida en el choque de una clase dominante y una clase oprimida. Es por tanto teleológica, es decir postula un sentido de la historia hacia un estado final que sería una sociedad sin clases. Además, en consonancia con los planteamientos de Marx y Engels, su objetivo es también político yaque busca ser un instrumento para llevar la libre conciencia a los oprimidos en su liberación. De lo anterior, el presente ensayo reflexionará acerca de la historiografía marxista, en su vertiente británica, en especial, de la llamada Escuela Marxista Británica (EMB) que hace referencia a la generación de historiadores quienes, desde la década del treinta, hicieron una crítica y contribución desdesus respectivas investigaciones históricas a la renovación del conocimiento historiográfico presentando como particularidad –a mi juicioel tratamiento flexible de los conceptos marxistas clásicos reflejado en la subordinación de los aspectos económicos por lo social, político y cultural. Esta renovación teórica generó un valioso aporte al conocimiento histórico, proponiendo otros enfoques -como porejemplo, la historia “desde abajo”- convirtiéndose, junto a la Escuela de los Anales en Francia, en una de las corrientes más significativas de la historiografía del siglo XX. Pretender reflexionar sobre esta EMB no es tarea fácil dado el carácter heterogéneo de cada uno de los historiadores integrantes de esta tradición. Por su parte, aceptamos la tarea introductoria que hace Harvey Kaye quienanaliza a esta escuela historiográfica desde su perspectiva teórica. Sin embargo, tal como sostiene Gutmaro Gómez Bravo, Kaye

excluye en su análisis cualquier mención a la vinculación política de estos historiadores1, los aleja de su tiempo histórico y peor aún, considero que ese estudio introductorio a los historiadores marxista británicos (HMB) carece de crítica alguna a los autores, más bienlos exalta. Entenderé a la EMB como una tradición teórica e histórica que aportó significativamente tanto al desarrollo de la disciplina histórica como también al pensamiento marxista y a la conciencia histórica socialista y democrática.2 Esta generación incluyó al economista Maurice Dobb y a los periodistas y escritores Dona Torr y Leslie Morton; pero sus figuras centrales fueron loshistoriadores: Rodney Hilton, Christopher Hill, Eric Hobsbawm, George Rudé3, Edward Thompson, Dorothy Thompson, John Saville y Víctor Kiernan. Ahora bien, más allá de compartir los argumentos que sustentan la tesis de Kaye que plantean una problemática en común a estos historiadores fue: 1) la superación económica de clase; 2) resolver los problemas planteados por el binomio base/superestructura y 3) elcompartimiento de una problemática acerca de los orígenes, desarrollo y expansión del capitalismo. Con todo, me parece percibir que otro factor en común de esta escuela radicó en estudiar el pasado inglés con el objetivo de recuperar un patrimonio revolucionario que podría hacer que el comunismo y socialismo no fuera visto como algo externo a Inglaterra, demostrando a través de sus investigaciones queel pasado histórico inglés existieron experiencias de lucha democráticas y populares, independientemente si fueron reprimidas y derrotadas. Esa es la razón por la cual motiva, además, la insistencia de encontrar ese “radicalismo” ideológico en los sujetos comunes para justificar su interpretación marxista de la historia inglesa. El esfuerzo por reconstruir una historia de una Inglaterra...