mary richmon

ISSN 1669-8843
Revista Cátedra Paralela
N º 8 | Año 2011

Notas
Prof. Mg. Bibiana Travi
Docente e Investigadora
Dto. de Ciencias Sociales
Carrera Trabajo Social (UNLu)

Una adelantada.Mary Ellen Richmond
(1861-1928, EE.UU.)

Mary Richmond fue una figura clave en “establecer las bases científicas para
una nueva profesión”, el Trabajo Social. Por ese motivo, en 1921, recibió elMaster
of Arts en el Smith College y reconocimiento mundial por su incansable y fecunda
labor.
Nació hace ciento cincuenta años, un 5 de agosto, en Belleville, Illinois, al
inicio de la Guerra deSecesión. Sus padres murieron a causa de la tuberculosis
y fue criada por su abuela y tías, que estuvieron fuertemente implicadas en los
“movimientos radicales” de su tiempo. Así se crió en un ambientede discusión
sobre el sufragio femenino, la situación de la mujer, los problemas raciales, la religión, la política, la esclavitud. Su infancia no fue rica en bienes materiales pero
sí “en ideas ylibros” y fue su abuela quien la estimuló a leer, a pensar por ella
misma y a sacar sus propias conclusiones.
Su adolescencia transcurrió en un país signado por transformaciones vertiginosas, dondetuvo lugar un movimiento filosófico, político, social y cultural de
gran alcance. Un elemento clave del Movimiento Reformista fue la participación
de las mujeres y sus luchas por la emancipación. Elfin de siglo trajo importantes
rupturas en cuanto a la dicotomía público-privado haciendo emerger una “nueva
mujer”, que ocupa el espacio público reclamando autonomía y libertad. Así, laparticipación en organizaciones sociales y sindicales, fueron “convirtiendo” a la

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Bibiana Travi

“visitadora social” y “trabajadora de la caridad” en activista política, profesional,
investigadoray docente. Muchas de ellas tuvieron que optar entre su “vocación”
y su destino de ser una “buena esposa” como alternativas irreconciliables. La
mayoría no se casó, otras encontraron como...