Mary Richmonnd

Su juventud
Nació el 5 de Agosto de 1861 en Illinois durante la guerra de Sucesión. Dos años más tarde sus padre se volvieron a su ciudad natal Baltimore, dónde Mary Richmond creció.Segunda de 4 hijos , fue la única que sobrevivió. Su madre falleció muy joven a causa de la tuberculosis teniendo ella apenas 4 años. Su educación corrió a cargo de su abuela y sus dos tías. Ambas pertenecían a unaclase social poco acomodada . Su abuela era sufragista radical y se interesaba por el espiritualismo. Mary R. era muy aficionada a la lectura , lo que le ayudó a formarse sus ideas y elaborar sus propios argumentos, y adquirir así un pensamiento crítico y una actitud benévola hacia los pobres , los necesitados y los discapacitados.
Se inclinaba por las idea liberales y poseía una gran capacidadcrítica.
Su familia no era partidaria de los métodos educativos de enseñanza de aquella época , por lo que no asistió a ningún colegio público hasta los once años sin embargo , no descuidó su educación y fue autodidacta en gran medida. A los 13 años entró en la escuela secundaria para niñas dónde creó un club de literatura clásica contando con el apoyo de un profesor muy apreciado por las alumnas.En 1878 , los 17 años y ya diplomada trabajó unas semanas en una fábrica y más tarde se reunió con su tía , que trabajaba en una editorial de Nueva York. Encontró trabajo como secretaria y desempeñó también las funciones de correctora y maquetista. Su tía enfermó y tuvieron que regresar a Baltimore. Dependiendo económicamente de su sobrina que debía desenvolverse en un entorno que le era extraño,se sentía sola, ella diría que fue la época más amarga de su vida.
Baltimore: El descubrimiento de lo social
Tras algunos problemas de salud, Mary R. trabajó como contable en una papelería y más tarde aceptaría el empleo de contable-intendente en una pensión.
Al igual que con su educación, su formación religiosa se iba construyendo de acuerdo a las circunstancias. Se acercó a la IglesiaUnitaria local dónde trabó amistades profundas y se convirtió en miembro del consejo. Muy implicada y bastante marcada por el movimiento Social Gospel , Mary Richmond fue adquiriendo confianza en sí misma y comenzó a descubrir su vocación. Se esforzó en indagar acerca de las aplicaciones prácticas de las enseñanzas religiosas, como respuesta a los problemas sociales. Enseñaba en << la escueladominical>> dónde preparaba a jóvenes de su edad para el estudio a través de Shakespeare .
A los 27 años se entera de que la Charity Organisation Society ( filial americana de la organización Octavia Hill) de Baltimore estaba buscando una asistenta-tesorera. 21 personas postularon al puesto. En el transcurso de la entrevista , comprendió las posibilidades que estaban a punto de abrírsele. Laasociación era joven y estaba endeudada, pero ella luchó por promover sus ideas , que eran las de combinar y desarrollar todos los recursos de beneficencia de la comunidad con el fin de aliviar la pobreza, y las de prevenir el pauperismo y el crimen y elevar el nivel social.La gran capacidad de Mary R., su aptitud dialogante, su ingenio y su aspiración a asumir más responsabilidades le fueronreconocidas y aceptadas. La charity Organisation Society se proponía como objetivos, combatir las causas de la pobreza y de la corrupción política y promover la cooperación entre las organizaciones sociales y los individuos , estableciendo una relación democrática, un puente entre los privilegiados y desfavorecidos, contando con la ayuda de las friendly visitors.Esta concepción la asumió MeryRichmond con entusiasmo y consagrará su vida a ponerla en práctica.
Algunos meses más tarde iba a persuadir al presidente del comité ejecutivo, John Glen para que le permitiera convertirse en una “visitadora amigable” y , tras un periodo de adaptación en Boston Mary R. entró en contacto por primera vez con las visitadoras sociales que intentaron mostrarle los rudimentos esenciales de su actividad....