Masa y poder

Annotation
«Quiero asir este siglo por el cuello» dijo Elías Canetti respecto a sus intenciones con Masa y
poder: quiso que fuera su mayor logro. Asi, tardó veinticinco años en escribir lo que Susan Sontag llama
«su maravilloso libro», un ensayo en forma narrativa que constituye una intransigente reflexión acerca de
la naturaleza de la sociedad y, en particular, acerca de la naturaleza de laviolencia.El autor trata aqui a
la sociedad como una actividad mental a decodificar, y procede a hacerlo gracias a una batería de
recursos originales, entre ellos, definiendo la obediencia mediante analogías del campo de la fisiologia y
de la zoología. Llega por este camino a dar cuenta tanto de la psicología de la autoridad como de su
estructura.Canetti siempre rechazó cualquier hábitoreductor del pensamiento: en esta obra singular ha
logrado establecer pautas nuevas muy elevadas, y muy edificantes, en materia de desesperación.

ELÍAS CANETTI
MASA Y PODER
Traducido del alemán por
Horst Vogel
Colección dirigida por: Enrique Lynch
Sexta edición
Título de la edición original: Masse und macht
En esta edición de MASA Y PODER han intervenido:
. Montserrat de Andrés y FedericoOldenburg (corrección tipográfica)
No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema
informático, ni su transmisión en cualquier otra forma o por cualquier otro medio, sea éste electrónico,
mecánico, reprográfico, gramofónico u otro, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del
COPYRIGHT:
© 1960 by Claassen Verlag, Hamburg © de latraducción: Horst V
ogel, 1977 © 1977, 1981, 1982,
1985, 1994 by Muchnik Editores, S.A., Aribau 80, 08036 Barcelona
Cubierta: J amp; B Ilustración: La gran cabeza, pluma de Alfred Kubin
ISBN: 84-7669-199-8 Depósito legal: B-l.508-1994 Impreso en Romanyá Valls. Capellades
Impreso en España - Printed in Spain

LA MASA
INVERSIÓN DEL TEMOR A SER TOCADO
Nada teme más el hombre que ser tocado por lodesconocido. Desea saber quién es el que le agarra;
le quiere reconocer o, al menos, poder clasificar. El hombre elude siempre el contacto con lo extraño. De
noche o a oscuras, el terror ante un contacto inesperado puede llegar a convertirse en pánico. Ni siquiera
la ropa ofrece suficiente seguridad: qué fácil es desgarrarla, qué fácil penetrar hasta la carne desnuda,
tersa e indefensa delagredido.
Todas las distancias que el hombre ha creado a su alrededor han surgido de este temor a ser tocado.
Uno se encierra en casas a las que nadie debe entrar y sólo dentro de ellas se siente medianamente
seguro. El miedo al ladrón se configura no sólo como un temor a la rapiña sino también como un temor a
ser tocado por algún repentino e inesperado ataque procedente de las tinieblas. Lamano, convertida en
garra, vuelve a utilizarse siempre como símbolo de tal miedo. Mucho de ello ha pasado a formar parte
del doble sentido de la palabra «agarrar». Tanto el contacto más inofensivo como el ataque más
peligroso están ambos contenidos en ella, y siempre hay cierta influencia de lo último en lo primero. El
sustantivo «agresión» se ha reducido, sin embargo, sólo al sentido peyorativodel término.
Esta aversión al contacto no nos abandona tampoco cuando nos mezclamos entre la gente. La manera
de movernos en la calle, entre muchos hombres, en restaurantes, en ferrocarriles y autobuses, está dictada
por este temor. Incluso cuando nos encontramos muy cerca unos de otros, cuando podemos contemplar a
los demás y estudiarlos detenidamente, evitamos en lo posible entrar encontacto con ellos. Si actuamos
de otra manera sólo es porque alguien nos ha caído en gracia y entonces el acercamiento parte de
nosotros mismos.
La rapidez con que nos disculpamos cuando entramos involuntariamente en contacto con alguien, la
ansiedad con que se esperan esas disculpas, la reacción violenta y, a menudo incluso cuando no hay
contacto, la antipatía y el odio que se sienten por el...