masada

MASADA

Masada es un pequeño altiplano de unas nueve hectáreas de extensión que se eleva a unos 400 metros de altitud y está situado a unos cinco kilómetros de la costa sudoccidental del Mar Muerto, en un lugar árido y semidesértico. Sobre esta meseta, pudo haber tenido lugar un suceso destacado en la historia de los judíos. Leyenda o historia. Allí, un pequeño grupo de hombres,mujeres y niños decidieron resistir a todo un imperio y eligieron el suicidio antes que rendirse para morir en manos de los romanos o vivir como esclavos. La fuerza y el carisma de un líder, Eleazar Ben Yazir, les condujo a ello. El conocimiento histórico de estos hechos nos ha llegado a través de Josefo Flavio que, en su obra La guerra de los judíos, recoge le relato de dos mujeres quesobrevivieron a ese suicidio colectivo. Para conocer lo que allí sucedió debemos remontarnos al año 66 en que se inicia la guerra entre los judíos y los romanos.

Roma en Judea
Durante la primera mitad del siglo I, los romanos dejaron el gobierno de muchas regiones del imperio oriental en manos de reyes vasallos, un aristócrata nativo que podía entender mejor las peculiaridades de la zona y ser aceptadode forma más positiva por la población autóctona. En el 40 a.C., Herodes el Grande se convirtió en rey de Judea, Galilea, Samaria e Idumea. A su muerte, en el 4 a.C., Augusto mandó dividir su reino entre tres de sus hijos: para Antipas, Galilea y Perea; para Filipo, los Altos del Golán y otras zonas más orientales; y, para Arquelao, Judea, la región más extensa e importante. En el año 6 d.C.,los romanos depusieron a Arquelao y Judea, la región más extensa e importante, fue anexionada a Siria y pasó a ser gobernada por unos funcionarios romanos llamados prefectos o, partir del año 44, procuradores. De ellos, destaca la figura de Poncio Pilato (prefecto del 26 al 36) porque, además de participar en la crucifixión de Cristo, fue un personaje corrupto y brutal que acabó siendo odiado porlos judíos hasta el punto que consiguieron su destitución.
Uno de los problemas más importantes para los romanos en Judea era la religión, conscientes de que el judaísmo no era como otras creencias de los territorios del imperio. Ante todo el judaísmo era la creencia en un único Dios, el Dios de Moisés, que había creado el mundo y había escogido el pueblo de Israel para seguirlo. Los judíosrechazaban rendir culto a otro dios que no fuera Yaveh y, por tanto, no reconocían la condición divina del emperador. Tampoco podían tolerar la colocación de imágenes en lugares y edificios públicos, y se negaban a no respetar sus días de descanso. Por ello, los romanos les concedieron algunas prerrogativas como el derecho a abstenerse de participar en ceremonias paganas, el derecho a acuñar monedassin imágenes o la exención del servicio militar. En estas condiciones, no es de extrañar que surgiera un rechazo hacia los judíos. El emperador Calígula intentó abolir todos esos privilegios de los que gozaban los judíos, su muerte permitió frenar un proceso de malestar abocado a una gran revuelta judía.
En el año 41, tras el asesinato de Calígula y como recompensa por su apoyo para acceder alcargo de emperador, Claudio nombró rey de Judea y de todos los antiguos territorios de Herodes a Agripa, nieto de este e hijo de Alexander que había sido ejecutado en el 7 a.C. por su padre. Los judíos vieron en Agripa I un rey justo que observaba estrictamente la ley de Moisés y que apoyaba a los fariseos. Pero solo tres años después, el rey murió su hijo Agripa, posible sucesor, tenía únicamentedieciséis años. Entonces, el emperador Claudio consideró que era demasiado joven para dirigir el país y encargó de nuevo el gobierno a un procurador romano, Cuspius Fadus. Se inicia la época de gobierno de los procuradores, época que incluye el nombramiento de Agripa II como rey en el año 50 cuando el joven había cumplido ya los veinte años.
Durante este período, la inestabilidad se extendió...