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El siglo XX y la irrupción de la sociedad de masas

Unas de los rasgos distintivos del siglo XX que acompaña todo su desarrollo y que lo distingue con claridad del siglo XIX es la aparición y desarrollo de la sociedad de masas en remplazo de la sociedad elitista. La política, la economía, la producción cultural y los medios de comunicación estarán fuertemente determinados por este nuevofenómeno. Los aspectos más característicos que alcanzará este fenómeno a lo largo del siglo XX tendrán sus primeras expresiones en la primera etapa correspondiente a la Primera Guerra Mundial y al período de entreguerras que le siguió.
4.1 La Guerra despertó a la masa

La Primera Guerra permitió crear las condiciones para que surgiera una sociedad de masas, pues significó el reclutamiento y lamovilización de millones de hombres a los frentes de batalla y la integración de millones de mujeres a los puestos de trabajo que quedaron vacantes y a los nuevos puestos que se crearon para satisfacer las demandas en armas, municiones, ropas y alimentos de los combatientes.

• Los hombres: de combatientes a ciudadanos.
La gran mayoría de los millones de soldados que se incorporaron a los ejércitos deambos bandos no eran militares profesionales sino civiles, por lo que fue necesario hacerles sentir que los intereses del Estado eran también los propios. Para eso, los estados exaltaron un nacionalismo agresivo y excluyente, que en nombre de un “espíritu patriótico” aspiraba a lograr la identificación plena de los habitantes con la patria en que vivían y por la cual luchaban. Es así que despuésde que millones de personas fueron arrastradas a una contienda ofreciendo todo por la patria y el Estado, incluidas sus vidas, no podía esperarse que en tiempos de paz aceptasen ser ignoradas a la hora de gobernar. Si a esto sumamos la profunda crisis que generó la guerra en la estructura social, y el desprestigio en que cayeron las elites y el mundo de valores que ellas representaban, es posibleentender cómo las demandas por participación política se expandieron en el mundo occidental una vez finalizado el conflicto y cómo fue naciendo una nueva relación entre caudillos y masas, entre el pueblo que exigía y el jefe que concedía; relación que vino a llenar el vacío dejado por las antiguas elites en retirada.

• Las mujeres: de la fábrica a la lucha por los derechos.
A partir delestallido de la guerra, la participación de las mujeres en la esfera laboral se masificó, ya que debieron ocupar los lugares de trabajo reservados hasta ese momento a los hombres, en el campo, las fábricas, el comercio, el transporte de pasajeros y las oficinas. La participación femenina en el trabajo industrial en Alemania, por ejemplo, subió del 22% en 1913 al 35% en 1918. El proceso social que seabrió de allí en adelante contribuyó significativamente a la emancipación de la mujer, que adquirió no solo independencia económica, sino también mayor libertad de movimiento, fuera de los límites del hogar.

La importancia que adquiere el trabajo femenino en la economía a partir de ese momento, así como el mayor acceso a la educación, contribuyeron al reconocimiento de los derechos políticos yciviles por los que las mujeres venían luchando desde el siglo XIX, y aún desde la Revolución Francesa. Antes del término de la Segunda Guerra Mundial en los países comunistas, en los Estados Unidos y casi la totalidad de los países europeos se había reconocido la igualdad de derechos políticos y civiles a las mujeres, a excepción de Suiza y Portugal que reconocen el derecho a voto femenino en ladécada de los setenta y el pequeño estado de Liechtentein que lo hace en la década de los ochenta. Este proceso se extenderá también a América Latina después de la Segunda Guerra.

Desde mediados de siglo XX, ingresaron muchas mujeres a la educación media y universitaria, lo que permitió su acceso a trabajos profesionales monopolizados hasta entonces por los hombres. Desde entonces comenzaron a...