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¿Acaba de Enterarse de Que Es VIH Positivo?
Enterarse de que su análisis de sangre para diagnosticar la infección por VIH ha dado positivo puede darle miedo, pero usted debe saber que no es una sentencia de muerte. El resultado del análisis significa que usted está infectado con el virus de inmunodeficiencia humano (VIH), que causa el SIDA. No existe una cura para el VIH, pero hay tratamientosque permiten mantener la enfermedad bajo control. Muchas personas infectadas con el VIH tienen una vida sana durante muchos años. Nadie puede redecir cuanto vas a tener síntomas de la enfermedad de VIH.
En cuanto se entere de que es portador del VIH, deberá acostumbrarse a este cambio en su vida. Sus familiares y amigos pueden ayudarlo, puede consultar con un consejero o asistente social. Tómesesu tiempo y no sienta que tiene que decirles a los demás que es VIH positivo. La hoja 204 tiene más información sobre este tema. Luego puede comenzar a tomar las siguientes medidas:
* Aprenda lo más posible sobre la enfermedad del VIH
* Vigile el funcionamiento de su sistema inmunitario
* Decida cómo quiere lidiar con el VIH

Aprenda Más Sobre el VIH
El VIH es un virus que puedemultiplicarse con rapidez en su cuerpo. Sin tratamiento, el VIH puede debilitar su sistema inmunitario. Si esto sucede, usted podría desarrollar una "infección oportunista" (vea la hoja 500). Estas enfermedades son causadas por gérmenes comunes. Las personas con sistemas inmunitarios sanos pueden exponerse a esos gérmenes y no enfermarse. Esos mismos gérmenes pueden causar enfermedades serias enpersonas con un sistema inmunitario débil.
El primer medicamento para el VIH fue aprobado en 1987. En la actualidad existen muchas clases de medicamentos que pueden ser usados para retrasar la marcha del virus. La mayoría de las personas VIH positivas pueden tener una expectativa de vida sana por muchos años.
Quizás usted tenga muchas preguntas acerca de la enfermedad del VIH. Existen muy buenasfuentes de información, como por ejemplo:
* Su Departamento de Salud
* Su proveedor de cuidado de salud o asistente social
* El sitio del Internet de la InfoRed SIDA en www.aidsinfonet.org
Tenga cuidado con la información que recibe. Verifíquela con su proveedor de cuidado de salud o con otras fuentes para asegurarse de que sean verídicas.

Vigile Su Sistema Inmunitario
Además dehacerse exámenes médicos de rutina, hay dos análisis de sangre que sirven para mantenerse al corriente del desarrollo de la enfermedad. Estos son los análisis de carga viral y el recuento de células CD4.
El análisis de carga viral (vea la hoja 125) determina la fortaleza del VIH en el cuerpo. Mide la cantidad de VIH en la sangre. Es mejor tener niveles bajos. Este análisis ayuda a decidir el momentoadecuado para comenzar a usar medicamentos antirretrovirales (ARVs), permite determinar si los medicamentos funcionan, así como cuándo se deben cambiar por otros.
El recuento de células CD4 (vea la hoja 125) ayuda a determinar la fortaleza de su sistema inmunitario. Este análisis determina la cantidad de glóbulos blancos que usted tiene para combatir infecciones. Estas células también se llamancélulas T, T-4 o células T ayudantes. Si el recuento de sus células CD4 baja demasiado, quizás desarrolle infecciones oportunistas. Este análisis ayuda a decidir en qué momento empezar a tomar los medicamentos para prevenir infecciones oportunistas.
Es posible que su proveedor de cuidado de salud quiera repetir estos análisis a eso de cada seis meses. Habla a su proveedor de cuidado de salud sobrecuando empezar el tratemiento.

Decida Cómo Quiere Lidiar Con el VIH
La enfermedad del VIH puede no ser el único problema de salud que usted tenga. Cuanto mejor esté su salud general, mejor podrá lidiar con el VIH. Asegúrese de hacerse controles médicos y dentales rutinariamente y de recibir tratamiento para condiciones como diabetes, hipertensión o niveles altos de colesterol. Si usted puede...