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La mayoría de investigaciones acerca de los beneficios de la actividad física y el deporte están enfocadas a promover la práctica del deporte, esto con un objetivo principal, y es el de reducir las probabilidades de sufrir enfermedades cardiacas, respiratorias y metabólicas, si bien este aspecto es importante, se ha dejado a un lado la importancia otros contextos de la cotidianidad del serhumano, tales como los procesos mentales, el rendimiento cognitivo y el mejoramiento de la calidad de vida de las personas que lo practican.
El tema de los beneficios que trae la práctica del deporte a la salud mental era un aspecto del cual no se tenía una cierta claridad, ya que se suponía que si ofrecía beneficios a los procesos cognitivos pero solo desde el 2003 investigaciones realizadas por laUniversidad de Illinois en Estados Unidos arrojaron resultados acerca de la disminución en la degeneración neuronal a causa del aumento de la actividad aeróbica en seres humanos, en esta investigación que en una de sus etapas se desarrolló con personas que durante 60 años habían llevado una vida sedentaria, demostró cómo se incrementaron sus habilidades mentales al realizar tres sesiones decaminata por semana cada una de 45 minutos, estas habilidades las cuales suelen reducirse con la edad se vieron incrementadas notablemente, pero no solo se puede ver la veracidad de este asunto con personas de edad avanzada, también en niños que practican actividad física de manera sistemática se vio el aumento en los procesos cognitivos a comparación de los niños que son sedentarios (Stone, 1965),son muchas las investigaciones que han surgido alrededor del mundo en torno a este tema, Estos mismos argumentos son planteados y sustentados por otros trabajos de investigación, como los llevados a cabo por tres científicos japoneses (BrainWork, 2002), que realizaron un estudio con jóvenes adultos sedentarios, a los cuales se les aplicó un protocolo de evaluación cognitiva, antes de someterlos a unprograma de entrenamiento físico. El programa consistía en correr moderadamente por treinta minutos, tres veces a la semana por tres meses, al cabo de este tiempo, se les evaluó nuevamente. Los resultados mostraron mejor rendimiento en las pruebas que fueron aplicadas después del programa de entrenamiento físico. Las mejoras fueron básicamente en atención, control inhibitorio y memoria detrabajo.
Ya hablamos de los beneficios observados en evaluaciones cognitivas, pero entrando más a fondo en el tema científico, algunas investigaciones de orden neuronal demostraron como el ejercicio físico producía un aumento en la secreción de neurotrofina, relacionada esta con el factor de crecimiento del nervio, localizada en el hipocampo y en la corteza cerebral, este componente mejora la actividadcerebral aumentando la velocidad de transmisión de información entre las neuronas, pero con este hallazgo aún quedaba por saber porque se producía esta estimulación, pero luego se descubrió que la actividad física provocaba que el musculo segregara LGF-1 un factor de crecimiento similar a la insulina, en entra a la corriente sanguínea y viaja hasta el cerebro.
Es por esto que se puede hablar concerteza de los beneficios que aporta el ejercicio físico a la salud mental de los seres humanos, manteniendo en mejores condiciones todas las funciones sensoriales y cognitivas, además se crea un componente neuropreventivo que puede ayudar a prevenir enfermedades tales como el alzheimer o el parkinson, el ejercicio también tiene mucha importancia en el tratamiento para personas que sufren dedepresión ya que esta condición se caracteriza por niveles bajos en la secreción de neurotrofina, lo cual se da como una alternativa terapéutica para las personas con esta patología, siendo más aceptada la incursión a la actividad física que el consumo de medicamentos antidepresivos o la asistencia a charlas y terapias grupales.
Pero no solo se evaluaba el aumento de estas habilidades al...