Matemáticas

TEMA 5. AMINOÁCIDOS, PÉPTIDOS Y PROTEÍNAS

NATURALEZA Y PROPIEDADES DE LOS AMINOÁCIDOS
Los aminoácidos son sustancias compuestas por carbono, oxígeno,
hidrógeno y nitrógeno. Son compuestos cristalinos que contienen un grupo
ácido débil, carboxilo (-COOH) y un grupo básico débil, amina (-NH2), unido al
carbono α (el carbono

de un ácido orgánico es aquel inmediato al carboxilo).

Se lesdenomina, por tanto, -aminoácidos y se considera que son neutros.
Estas son las características generales, naturalmente aparecen
excepciones como el que en la molécula existe algún tipo de ácidos más, que
da lugar a los denominados aminoácidos ácidos, o algún grupo amino más, los
denominados aminoácidos básicos, o que incluso incorporan en la estructura
molecular otros elementos, como elazufre (S) y que se denominan
aminoácidos azufrados, o que en lugar de tener una estructura molecular lineal
tenga una configuración cíclica en la que se sitúan los aminoácidos aromáticos
y los denominados aminoácidos de cadena, así como también, que la posición
del grupo no sea en

. Finalmente la prolina, que en realidad no es un

-

aminoácido, pues el carbono adyacente al de la funcióncarboxilo posee un
grupo imino (=NH); por tanto, la prolina es un iminoácido.
Las estructuras de los aminoácidos son ópticamente activas, es decir,
que pueden rotar el plano de luz polarizada en diferente dirección dependiendo
del estereoisómero que se trate. La única excepción a esta regla está
constituída por la glicina, el más simple de todos los aminoácidos, en el que la
cadena lateral esun átomo de hidrógeno, y por tanto, su carbono

no es

quiral. Entre los óptimamente activos hay que distinguir entre los que rotan el
plano hacia la izquierda, levorrotatorios o levógiros , y los que lo hacen hacia la
derecha, dextrorrotatorios o dextrógiros. En la naturaleza encontramos una
mezcla de ambos que se denomina racémica, pero los aminoácidos que
forman las proteínas humanasson L.

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Figura 1: Esquema de los aminoácidos como precursores de otras
moléculas. Tomado de "Bioquímica" (E. Herrera)
Los aminoácidos son los precursores de otras moléculas de gran
importancia biológica que son las proteínas. La unión de aminoácidos da lugar
a la formación de péptidos que se denominan dipéptidos, tripéptidos,
tetrapéptidos, pentapéptidos, octapéptidos o polipéptidos,si en su formación
intervienen, 2, 3, 4, 5, 8 o un número cualquiera superior. La unión de
polipéptidos entre sí da lugar a la formación de proteínas.
Funciones de los aminoácidos
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, pero
para cada proteína, la secuencia, es decir el orden en que van ordenados los
aminoácidos, es diferente. El número de secuencias posibles es tangrande
que se explica la gran cantidad de proteínas diferentes.
En general, casi todos los nombres de aminoácidos tienen la terminación
-ina lo que indica una relación con el grupo amina. Algunos aminoácidos
conocidos, como por ejemplo, la fenilalanina, forman parte esencial de los
neurotransmisores, tanto en el cerebro como fuera de él. La metionina y el

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triptofano son componentesesenciales del hígado. La tirosina y la glutamina,
son segregadas por la glándula tiroides.
Clasificación de los aminoácidos
Como ya hemos comentado de los 20 aminoácidos proteicos conocidos,
8 son esenciales para la vida humana y 2 semiesenciales. Son estos 10
aminoácidos los que requieren ser incorporados al organismo en su cotidiana
alimentación y, especialmente, en los momentos en que elorganismo más los
necesita cuando se da una situación de disfunción o enfermedad.
Los ocho aminoácidos esenciales son treonina, metionina, lisina, valina,
triptófano, leucina, isoleucina y fenilalanina (además puede añadirse la histidina
como esencial durante el crecimiento, pero no para el adulto y la arginina que
aunque se sintetiza en el ciclo de la urea, no lo hace en la cantidad necesaria...