matematica en la medicina

Med Int Mex 2012;28(3):278-281

Artículo de opinión
Matemáticas en medicina: una necesidad de capacitación
Víctor Hugo Olmedo Canchola,* Raúl Ariza Andraca*
RESUMEN
El artículo presenta una serie de consideraciones en torno a la importancia que tienen las habilidades matemáticas en el ámbito médico.
Se plantea la necesidad de que los médicos tengan la capacidad para procesar, interpretar,comunicar y actuar con base en aspectos
numéricos para tomar decisiones efectivas en salud. De igual manera, se dan algunos ejemplos en que el desconocimiento de los aspectos
matemáticos básicos influye de manera negativa en los resultados de salud esperados. Finalmente, se plantea una propuesta tendiente
a mejorar las habilidades matemáticas en los médicos.

ABSTRACT
This article discussesthe importance that math skills play for Medical Professionals. On one hand, relevant information is provided about
the necessity for physicians to use math skill to process, interpret, and communicate medical decisions based on statistical facts. On the
other, different examples about wrong medical decisions due to the lack of relevant or statistical information is also provided. Finally, thearticle offers some suggestions about how mathematical skills in the medical field could be improved.

“La matemática es la ciencia del orden y la medida,
de bellas cadenas de razonamiento,
todas sencillas y fáciles…”
René Descartes (1596-1650)

L

a relación entre la medicina y las matemáticas ha
variado a través del tiempo, y ha oscilado entre
periodos con vínculos casi inexistenteshasta la
actualidad, en que no se puede concebir la investigación
y el ejercicio de la medicina sin un conocimiento de las
matemáticas. Gracias a sus contribuciones se han logrado
conocer mejor los factores de riesgo y el comportamiento
de las enfermedades.

*

División de Estudios de Posgrado, Facultad de Medicina.
UNAM

Correspondencia: Dr. Víctor Hugo Olmedo Canchola. Correoelectrónico: volmedo@liceaga.facmed.unam.mx
Recibido: 25 de abril 2012. Aceptado: mayo 2012.
Este artículo debe citarse como: Olmedo-Canchola VH, Ariza-Andraca R. Matemáticas en medicina: una necesidad de capacitación.
Med Int Mex 2012;28(3):278-281.
www.nietoeditores.com.mx

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Los matemáticos han hecho valiosas aportaciones a
la medicina; entre ellos destacan, Karl Friedrich Gauss,
ThomasBayes, David Cox, Karl Pearson, cuyos apellidos ya forman parte del lenguaje médico que se usa en la
práctica médica cotidiana.
La aplicación más visible de las matemáticas es la
bioestadística. A principios de este milenio, los editores
de una prestigiada revista médica la ubicaron como una de
las aportaciones más importantes que recibió la medicina
en el milenio pasado.1
Los médicos y losinteresados en las disciplinas biomédicas deberíamos estar mejor capacitados en el estudio
y la práctica de las matemáticas, porque con frecuencia
nos enfrentamos a serias dificultades no sólo para realizar
investigación, si no para poder interpretar adecuadamente
la bibliografía médica.
En el ámbito escolar, las habilidades matemáticas son
un tema que se ha venido explorando periódicamenteen todo el mundo. En nuestro país estas evaluaciones se
Medicina Interna de México Volumen 28, núm. 3, mayo-junio 2012

Matemáticas en medicina

realizan, fundamentalmente, mediante las pruebas ENLACE,2 PISA3 y EXCALE.4 Los resultados que aportan
estas pruebas señalan desempeños bajos en relación con
las habilidades matemáticas básicas. El Informe 20102011 de la Educación Media Superior enMéxico1 aporta
resultados verdaderamente preocupantes, en donde vemos,
por ejemplo, que 30% de los alumnos del último año de
la educación media superior (tercero de preparatoria o
equivalente) se encuentra por debajo del mínimo, y otro
30% apenas alcanzan el nivel mínimo con respecto a las
habilidades matemáticas.
Los números impregnan nuestra vida diaria y son una
fuente importante de...