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Las ventas de agua embotellada en este país han aumentado en forma explosiva en los últimos años, más que todo debido a la percepción de pureza que muestran en los avisos y etiquetas de los empaquesy botellas presentando prístinos glaciares y arroyos cristalinos bajando de las montañas. Pero de acuerdo a un estudio científico de cuatro años recientemente publicado por el Consejo Para la Defensade los Recursos Naturales (NRDC por sus siglas en inglés), el agua embotellada que se vende en los Estados Unidos no es necesariamente más limpia ni más segura para beber que la mayoría de las aguasque salen de los grifos.

El estudio del NRDC incluyó pruebas de más de 1.000 botellas de 103 marcas de agua embotellada. A pesar de que se encontró que la mayoría de las aguas examinadas eran dealta calidad, algunas marcas estaban contaminadas: cerca de la tercera parte de estas aguas contenían algún nivel de contaminación -- incluyendo químicos orgánicos sintéticos, bacterias, y arsénico --por lo menos en una de las muestras, que excedía el límite permitido por los estándares o guías del estado o de la industria del agua embotellada.

Uno de los principales descubrimientos del NRDC esque las leyes que rigen el agua embotellada son inadecuadas para asegurarle a los consumidores su pureza o sanidad, a pesar de que el gobierno federal y de los estados tienen programas de calidadpara el agua embotellada. A nivel nacional, la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) tiene la responsibilidad de asegurar la sanidad del agua embotellada, pero las leyes del FDA eximen completamentelas aguas que son embotelladas y vendidas en el mismo estado, lo que representa entre el 60 y 70 por ciento de toda el agua embotellada vendida en los Estados Unidos (cerca de uno de cada cincoestados tampoco tienen leyes sobre estas aguas.) Ademas, la FDA cuenta con menos de dos empleados de tiempo completo responsables de hacer cumplir estas reglas. Este personal no es suficiente para...