matematicas en colombia

LLULL, vol. 22, 1999, 687-705

MATEMATICAS EN COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
CLARA HELENA SANCHEZ
Departamento de Matemáticas y Estadística
Universidad Nacional de Colombia

RESUMEN

ABSTRACT

La profesionalización de las
matemáticas en Colombia comenzó
en 1950 en la Universidad Nacional.
Antes de esta década la historia de las
matemáticas en el país está
directamente relacionada con lahistoria de la Escuela de Ingeniería de
la Universidad Nacional en Bogotá,
fundada en 1867, y con la Sociedad
Colombiana de Ingenieros (SCI)
fundada veinte años más tarde.
En la Escuela de Ingeniería se
creó en 1888 el título de Profesor en
Ciencias Matemáticas con el ánimo
de estimular el estudio de esta
disciplina; para obtener el título era
necesario realizar una tesis.

Thetraining of mathematicians
in Colombia began in 1950 at the
Universidad Nacional. Before this,
the history of mathematics in
Colombia was directly related to the
history of two institutions: The
Escuela de Ingeniería of the
Universidad Nacional, founded in
1867, and the .Sociedad Colombiana
de Ingenieros, foutzded in 1887.
The Sociedad Colombiana de
Ingenieros published the Anales deIngeniería, the most important
technical journal published in
Colombia during the 19th century
and the beginning of the 20th. There
we can find the main mathematical
production of Colombia in the 19th
century, with the exception of the
textbooks published by university
professors.

Recibido el 4 de nzayo de 1999

688

CLARA HELENA SANCHEZ

Los Anales de Ingeniería, cuyo
primer n ŭmero aparecio en agosto de
1888, son ei órgano informativo de
la SCI. Éste fue el principal medio
de divulgación científica en
Colombia durante el siglo XIX y los
comienzos del XX, en el que las
matemáticas en particular recibieron
especial atención. Los artículos allí
publicados y las tesis para obtener el
título de Profesor constituyen la
parte central de este trabajo.

LLULL 22

Theinterest of the study of
mathematics in Colombia in the
19th century led to the creation of the
degree of Profesor en Ciencias
Matemáticas at the Universidad
Nacional in 1888. One of the
requirements for graduation was to
write a thesis. We found 36 of them
(manuscripts) between 1891 and
1903. These thesis and the articles in
the Anales de Ingeniería constitute
the central part of ourresearch.

Palabras clave: Matemáticas, Siglo XIX, Colombia, Latinoamérica,
Educación, Trasmisión de la Ciencia.
Introducción
La historia de las matemáticas en Colombia comienza, seg ŭn la tradición,
el 13 de marzo de 1762, día en que José Celestino Mutis (1732-1808)
inauguró la cátedra de matemáticas en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del
Rosario en Santafé, capital del Nuevo Reino deGranada. La asistencia del
Virrey y de las más distinguidas personalidades de la sociedad santafereña a la
conferencia inaugural nos indican la gran trascendencia que se le dio a este
acontecimiento.
Mutis había llegado a la Nueva Granada dos atios antes como médico del
Virrey Messia de la Zerda; sin embargo, su verdadero interés era el de dedicarse
al estudio de la historia natural de estaparte de la América, y desde su arribo
comenzó a enviar muestras a Linneo. El entusiasmo mostrado por los criollos
por el aprendizaje de las matemáticas, que sorprendió mucho a Mutis, y el
prestigio que ella le significaba, fueron suficiente motivo para mantenerse
como titular de la cátedra hasta su muerte en 1808.
La cátedra tuvo muchas interrupciones durante todos estos años; sabemos
queMutis usó para sus cursos el Compendium de Wolff y los Elementos de
Matenzáticas de Bails. En sus cursos enseñó la teoría copernicana y los
Principia de Newton, ocasionándole aquélla serios enfrentamientos con los
dominicos. En Arboleda [1993] encontramos un excelente trabajo sobre los
contenidos, vicisitudes, significación e importancia de la cátedra en Santafé.
Fernando Vergara y Jorge...