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Literatura de la conquista
Antonio Gómez Restrepo precisa que la literatura colombiana nace con la literatura de la conquista, y considera a Gonzalo Jiménez de Quesada, fundador de Santafé de Bogotá, el iniciador de esta literatura. Al respecto aduce que “para este país constituye una fortuna el haber sido conquistado, no por un aventurero ignorante y brutal, sino por un hombre culto y letrado”(p. 18).
La literatura de la conquista ha dado a lugar a una polémica, en torno a si ésta se puede considerar literatura colombiana, en cuanto no fue escrita por criollos sino por españoles de nacimiento, pero que escribieron sobre el nuevo territorio, caso de Jiménez de Quesada. Al respecto, Gómez Restrepo afirma que la verdadera afición de Jiménez de Quesada “…eran las letras. Amaba la poesía,como la han amado los colombianos; y escribió numerosos libros, que por sus solos títulos dan idea de la variedad de sus aptitudes. El tipo militar hombre de letras es familiar en Colombia” (p. 19).
La literatura de la conquista narra principalmente los hechos y acontecimientos que se dieron durante todo el proceso de arribo de los españoles a los nuevos territorios. Jiménez de Quesada refieresu propia conquista prefiriendo el género de la crónica al de la poesía, lo que indica, según Gómez Restrepo, que está más vinculado culturalmente a la literatura de la Edad Media española que al Renacimiento (p. 26).
Otros españoles vieron en los hechos y acontecimientos de la conquista, más que material cronístico, material poético. La forma más adecuada para narrar las grandes hazañas de losconquistadores fue la poesía heroica. Juan de Castellanos es el más ilustrativo de esta tendencia, receptor de la influencia de Alonso de Ercilla, quien había cultivado la poesía heroica ceñida a los acontecimientos históricos. Gómez Restrepo añade que castellano se puede catalogar como un escritor de la edad de oro española, a pesar de estar distante de la Europa “civilizada”. Se dedicó “…conpaciencia inaudita a levantar una de las más formidables moles de versos que existen en la literatura castellana” (p. 37). Poéticamente, castellano consignó sus recuerdos de la Conquista y las noticias de individuos que tuvieron la oportunidad de conocer a Colón, lo que le permitió recrear la figura y las hazañas del descubridor y conquistador. Las Elegías de los varones ilustres de Indias, su obrainsigne, fue redactada, primero en prosa y luego pasada al verso, esto último por influencia del ya mencionado Ercilla. Aunque Gómez Restrepo no hace una definición explícita del concepto Literatura de la Conquista, implícitamente da entender que hay un fenómeno literario conexo a la conquista, al plantear que la literatura colombiana nace con el descubrimiento del Nuevo Reino de Granada, y que elDescubrimiento fue un hecho poético (p. 36).
Nicolás Bayona Posada destaca, refiriéndose a los hechos de Conquista en el territorio de la Nueva Granada, que ésta no se llevó a cabo por filósofos o poetas que fueran capaces de hacer una obra que captara el momento estelar de la humanidad y marcara el rumbo de la literatura universal como lo exigían los acontecimientos del momento (p. 15). SegúnBayona Posada “Quienes vinieron a este país fueron los misioneros generosos, empeñados tan sólo en aprender las lenguas de los indios para cristianizarlos, o los aventureros atrevidos –amamantados con libros de caballería– a quienes importaba cuando más dejar relación de sus hazañas” (p. 16), relación que aparecía en forma de crónica. De este modo, las obras de la Conquista pueden ser estudiadas tantodesde el punto de vista literario como desde punto de visto histórico. Aunque, como reitera Bayona, evaluar las crónicas desde el punto de vista estético implicaría una valoración negativa, exceptuando las de Quesada y Castellanos, autores a los cuales se reduce la producción literaria, estrictamente hablando, de la época. Este autor hace hincapié en la baja calidad literaria del periodo, no...