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COMERCIO EXTERIOR Comercio Actividad de comerciar con productos: podemos distinguir entre comercio exterior o internacional y comercio interior o nacional; el comercio al por mayor es aquel en el que se venden grandes cantidades de productos, y el comercio al por menor es aquel en el que se venden pequeñas cantidades. Comercio internacional  Se define como comercio internacional o mundial, alintercambio de bienes, productos y servicios entre dos o más países o regiones económicas.

Evolución histórica Las economías que participan del comercio exterior se denominan economías abiertas. Este proceso de apertura externa se inició fundamentalmente en la segunda mitad del siglo XX, y de forma espectacular en la década de 1990, al incorporarse las economías latinoamericanas, de Europa del Estey el oriente asiático. Cada vez existe mayor interrelación entre lo que ocurre en los mercados internacionales y lo que sucede en la economía de un país determinado. Modelos del comercio internacional  Las diferentes teorías que explican el proceso de funcionamiento del comercio internacional, tratan de encontrar: cuáles son las causas de este comercio, por qué comercian los países y estudiarlos efectos del comercio internacional sobre la producción y el consumo de los países.

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Teorías tradicionales Modelo de la ventaja absoluta de Adam Smith La teoría clásica del comercio internacional tiene sus raíces en la obra de Adam Smith, éste pensaba que las mercancías debían producirse en el país donde el costo de producción fuera más bajo y desde allí se exportaría al resto de países.Defendía un comercio libre y sin trabas para alcanzar y dinamizar el proceso de crecimiento, era partidario del comercio basado en la ventaja absoluta y creía en la movilidad internacional de los factores productivos. Según sus teorías, la ventaja absoluta la tienen aquellos países que son capaces de producir un bien utilizando menos factores productivos que otros, y por tanto, con un coste deproducción inferior.

Teoría de la ventaja comparativa  Esta teoría supone una evolución respecto a la teoría de Adam Smith; para David Ricardo, lo decisivo no son los costos absolutos de producción, sino los costos relativos, resultado de la comparación con los otros países. De acuerdo con esta teoría un país siempre obtendría ventajas del comercio internacional, aun cuando sus costos de producciónfueran más elevados para todo tipo de productos fabricado, porque este país tenderá a especializarse en aquella producción en la que comparativamente fuera más eficiente.

Modelo Heckscher-Ohlin  Este modelo parte de la teoría de la ventaja comparativa y afirma que los países se especializan en la exportación de los bienes que requieren grandes cantidades de los factores de producción en los queson comparativamente más abundantes; y que tiende a importar aquellos bienes que utilizan factores de producción en los que son más escasos.

La nueva teoría del comercio internacional y la política comercial estratégica  El sustento básico de las teorías antes expuestas era la existencia de competencia perfecta, que permitía, por la vía del libre comercio, aumentar el bienestar de los países. Afinales de los años 1970 y principios de la década de 1980, surgieron algunos economistas que esbozaron unas nuevas elaboraciones teóricas que cuestionaban la teoría clásica del comercio internacional de que los intercambios internacionales se fundamentan exclusivamente en la teoría de la ventaja comparativa y que la defensa bajo cualquier circunstancia del libre comercio y, de la no intervenciónestatal en esta área económica pudiera no ser la práctica óptima. Estas nuevas teorías utilizan las herramientas de la teoría económica y la formalización matemática y suponen una crítica de mayor profundidad a las teorías neoclásicas. Asimismo, tratan de responder a dos cuestiones: la primera es por qué se comercia y la segunda, cómo debe ser la política según estas nuevas explicaciones.

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