MATERIAL DE LECTURA N 6

UNIDAD DE APRENDIZAJE I
PERIODONCIA I
DEPARTAMENTO DE ESTOMATOLOGIA

LA PLACA DENTAL COMO BIOFILM
¿Cómo eliminarla?
DEFINICIÓN DE BIOFILM
Un biofilm es la forma de crecimiento más frecuente de las bacterias y se definió en un principio
como una comunidad de bacterias adheridas a una superficie sólida e inmersa en un medio
líquido (Costerton 1987). Posteriormente, Costerton definió el biofilmcomo: «una comunidad
bacteriana inmersa en un medio líquido, caracterizada por bacterias que se hallan unidas a un
substrato o superficie, o unas a otras, que se encuentran embebidas en una matriz extracelular
producida por ellas mismas, y que muestran un fenotipo alterado en cuanto al grado de
multiplicación celular o la expresión de sus genes».
Esta definición caracteriza las propiedades del biofilmy se diferencia de la desarrollada por
Costerton en 1987: bacterias o comunidades bacterianas unidas o fijadas a una superficie en
un medio ambiente acuático, embebidas en una matriz o glicocálix. Podemos encontrar
bacterias que crecen en superficie de agar con estas características pero que, en cambio, no
muestran las propiedades de resistencia típicas de los biofilm; del mismo modo, podemosencontrar «fragmentos » procedentes de un biofilm que no se encuentran unidos a una
superficie, pero que mantienen todas las características propias de los biofilms.

¿Cómo se desarrolla el biofilm?
Los biofilms pueden desarrollarse por medio de dos tipos de procesos:
• A partir de una célula planctónica
• A partir de otro biofilm

A partir de una célula planctónica
Ciertas bacterias muestran otienen la capacidad de desarrollar estructuras de superficie que
favorecen la adhesión de las mismas a una superficie sólida, tales como fimbrias y fibrillas. Así,
colonizadores primarios como Actinomyces naeslundii, varias especies de estreptococos, como
Streptococcus salivarius, Streptococcus parasanguis, Streptococcus mitis, muestran fimbrias y
fibrillas en su superficie. Otros factores quefavorecen la adhesión de las bacterias a una
superficie son la capacidad que muestran algunas especies bacterianas para el movimiento,
como la Pseudomonas aeruginosa, Pseudomonas fluorescens, Escherichia coli, o la expresión
de ciertas proteínas en su superficie celular, denominadas adhesinas. Existen una serie de
factores que afectan a la adhesión de las bacterias a una superficie sólida. Por un lado,DAEPSPERII5-002:

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factores físicos y químicos de la superficie, como su rugosidad y composición química, y
factores del medio líquido en el que se desarrolla, como la velocidad del flujo y la composición
química del mismo.
Una vez que las bacterias están ya adheridas a una superficie sólida se produce la expresión
de ciertos genes que las diferencian de las formas planctónicas. Posteriormentese produce la
multiplicación de la especie bacteriana y la coagregación con otras especies bacterianas.
Dentro del biofilm, esta asociación de especies no sería aleatoria, sino que existirían
asociaciones específicas entre bacterias dentro del biofilm.

A PARTIR DE OTRO BIOFILM
Los biofilms también se pueden desarrollar a partir de células sueltas desprendidas de un
biofilm o de partes del propiobiofilm. En cualquier caso, estas células desprendidas
mantendrían todas las propiedades del biofilm de donde proceden. También se han descrito
fenómenos de movimiento del biofilm sobre la superficie a la que se encuentra fijado.

ESTRUCTURA DEL BIOFILM
Cuando se observa un biofilm con el microscopio confocal de láser, pueden observarse las
distintas comunidades bacterianas (dentro de las cualespueden presentarse vacíos)
organizadas en forma de seta o torre y separadas entre sí por microcanales de agua (fig. 1)

El biofilm está compuesto por bacterias, que representan un 15%- 20% del volumen, y una
matriz o glicocálix, que representaría el 75% - 80%. Esta matriz está compuesta por una
mezcla de exopolisacáridos, proteínas, sales minerales y material celular. Los exopolisacáridos...