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Diagnóstico diferencial de un niño con monoartritis. Diagnóstico
diferencial de un niño con poliartritis
Sara Murias Loza: Sección de Reumatología Pediátrica. Hospital Infantil La Paz, Madrid

INTRODUCCIÓN
La artritis en el niño constituye un motivo de consulta que precisa un abordaje temprano para
detectar aquellas en las que es necesaria una intervención urgente. El diagnóstico diferencial
esamplio e incluye etiologías infecciosa, inflamatoria, traumatológica y tumoral, siendo la
anamnesis y la exploración física las principales herramientas para orientar las exploraciones
complementarias adecuadas.
Se entiende por artritis o sinovitis a la tumefacción articular y/o al menos dos de los
siguientes: limitación de la movilidad, dolor y calor. Se considera monoartritis la inflamación
deuna sola articulación y poliartritis la de dos o más, mientras que las artralgias se refieren
solo a dolor articular sin otros datos inflamatorios.

ANAMNESIS
Ante un niño con artritis, debemos profundizar en los siguientes aspectos:
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Cronología. El tiempo de evolución orientará la sospecha diagnóstica según se trate de
una artritis aguda o crónica, así como el patrón temporal deafectación articular:
aditivo, cuando a una primera localización con artritis se van añadiendo otras, como
en la artritis idiopática juvenil (AIJ); saltatorio, cuando a medida que se afectan unas
articulaciones se resuelven otras (fiebre reumática); o autolimitada (como la sinovitis
transitoria de cadera).
Características de la artritis. En general son más dolorosas las de etiología infecciosa
(vírica obacteriana); en las artritis inflamatorias crónicas el dolor no es tan llamativo y
sí lo es la rigidez matutina, que constituye un dato cardinal.
Circunstancias que precedieron al debut: antecedente traumático (teniendo en
cuenta que la artritis traumática es muy infrecuente en niños menores de 8-10 años),
o procesos infecciosos (interés en sinovitis transitoria de cadera).
Repercusión de laartritis en las actividades habituales del niño, produciendo cojera o
rechazo del juego.
Síntomas asociados. La presencia de fiebre, exantema, alteraciones en el ritmo
intestinal o pérdida de peso pueden sugerir determinadas enfermedades
inflamatorias, infecciosas o tumorales.
Antecedentes familiares. Es importante indagar acerca de la existencia de
enfermedades autoinmunes o autoinflamatorias en losfamiliares cercanos,
preguntando específicamente por psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal o
espondiloartropatías.

EXPLORACIÓN FÍSICA
a) Exploración general. Es necesario realizar un examen físico completo, el cual, junto a la
anamnesis, acercará al diagnóstico etiológico. Entre los datos relevantes que podemos
encontrar se encuentran:
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Alteraciones cutáneas. Son frecuentes lasmanifestaciones dermatológicas en
distintas enfermedades reumáticas. La AIJ sistémica suele asociarse a un exantema
específico, la presencia de psoriasis puede determinar el diagnóstico de artritis
psoriásica, y la urticaria provoca tumefacción periarticular que puede interpretarse
erróneamente como artritis. Por otro lado, los hematomas en localizaciones inusuales
pueden obedecer a un trastorno decoagulación, produciendo hemartros.

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Visceromegalias. La palpación abdominal siempre debe realizarse, siendo frecuente el
hallazgo de hepato y/o esplenomegalia en artritis víricas, enfermedades
autoinflamatorias, síndrome de activación macrofágica (complicación de la AIJ
sistémica) y en procesos linfoproliferativos, entidades todas que pueden presentarse
con artritis.

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Auscultación cardiopulmonarque sugiera infección intercurrente o estado
hiperdinámico (presente en diferentes enfermedades inflamatorias).

b) Exploración del sistema músculo-esquelético:
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La actitud espontánea que adopta el niño es importante: con frecuencia muestra una
postura antiálgica protegiendo las zonas dolorosas.

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Idealmente debemos conseguir que el niño esté tranquilo al explorarle, para proceder
a...