Material Particulado

CONTAMINACION DE AIRE POR MATERIAL PARTICULADO
Las partículas en suspensión (total de partículas suspendidas: TPS)- o material particulado- consisten en acumulación de diminutas piezas de sólidos o de gotitas de líquidos en la atmosfera ambiental, generada a partir de alguna actividad antropogénica (causada por el hombre) o natural.
El material particulado está compuesto por una mezclaheterogénea de partículas de diferentes tamaños y composición química. Las partículas difieren de acuerdo con sus fuentes de emisión, formas, tamaños, mecanismos de formación y composición química y pueden caracterizarse por sus propiedades físicas y químicas. Mientras las propiedades físicas tienen efecto sobre el transporte y el depósito de las partículas en el sistema respiratorio humano, lacomposición química de las partículas determina el impacto de éstas sobre la salud. Existe un amplio rango de fuentes de emisiones naturales y antropogénicas que contribuyen a las concentraciones de material particulado en la atmósfera. Algunas de ellas, son el polvo de la superficie que es resuspendido por el viento, los aerosoles marinos y biogénicos, el transporte automotor, aviones, barcos, trenes, lamaquinaria agropecuaria, las actividades vinculadas con la construcción, los procesos de combustión en fuentes estacionarias, las industrias.

Las partículas emitidas directamente a la atmósfera desde las fuentes de emisión son denominadas ‘partículas primarias’ y las que se forman en la atmósfera a partir de precursores gaseosos (por condensación o coagulación) constituyen las ‘partículassecundarias’. Existe un gran de número de componentes particulados primarios y secundarios, lo que determina que la química del material particulado es un problema complejo. Si bien no existe en la bibliografía un criterio unificado para clasificar al material particulado, se distinguen, generalmente, dos grupos: las partículas pequeñas (PM10) cuyos diámetros son menores que 10Gm y las partículas demayor tamaño. Dentro del primer grupo se encuentran las partículas finas (PM2.5) con diámetro menor o igual a 2.5Gm. Las partículas finas, generalmente son emitidas por las fuentes de combustión y originadas por los precursores gaseosos, pueden permanecer en el aire durante semanas o meses y por consiguiente pueden ser transportadas en la atmósfera a grandes distancias. Las partículas más grandes songeneralmente generadas a partir de la actividad de las construcciones, de los incendios naturales o por el polvo levantado por el viento. Se depositan en la superficie por acción gravitatoria con mayor facilidad que las finas, y por lo tanto, sus efectos se manifiestan principalmente cerca del lugar donde fueron emitidas.

En un principio, los instrumentos de medición muestreaban todo elmaterial particulado que se encontraba en el aire y por lo tanto, las muestras correspondían a ‘material particulado total en suspensión’. La mayoría de la información disponible se refiere a estas mediciones. En los años recientes, teniendo en cuenta la naturaleza más dañina para la salud de las partículas finas, se desarrollaron nuevos instrumentos capaces de recolectar las partículas más pequeñas.El material particulado en suspensión es considerado como uno de los contaminantes del aire más importantes en términos de sus posibles efectos sobre la salud de las personas. Estudios epidemiológicos evidencian la existencia de asociaciones significativas entre el nivel de la concentración de material particulado en el aire e impactos adversos en la salud. Las partículas más finas songeneralmente las que más contribuyen a estos efectos adversos, debido a su capacidad de ingresar más profundamente en los pulmones, alojándose allí y dañando los tejidos involucrados en el intercambio de gases. Mientras que los efectos del material particulado varían considerablemente dependiendo de su composición y distribución de tamaños, generalmente, la exposición al material particulado inhalable...