Material sobre Recursos Naturales




Introducción.
El presente informe de investigación, pretende desarrollar la temática “Recursos naturales” definiendo, describiendo, clasificando y ejemplificando cada uno de los contenidos que forman parte de dicha temática.

Definición.
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que existen de modo natural y que el hombre puede utilizar y aprovechar.
Elhombre primitivo recurrió a la naturaleza para proveerse de aquellos elementos o recursos necesarios para alimentarse, construir sus herramientas, su vestimenta y diferentes objetos que utilizaba para satisfacer sus necesidades y obtener sustento. Esos recursos naturales son los mismos que utilizamos hoy: el agua, el aire, el suelo, las plantas, los arboles y los animales, entre otros.
Comoproducto de su evolución el hombre desarrollo una tecnología que le permitió un mejor aprovechamiento de estos recursos. Sin embargo, ese desarrollo que en las últimas décadas creció vertiginosamente, en muchos casos altero y agoto los recursos naturales que tanto necesita.
¿Cuál es el valor que tiene para el hombre los recursos naturales?
Poseen un valor fundamental para las sociedades humanas porcontribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).
Estos recursos naturales representan, además, fuentes de riqueza para la explotación económica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotación. Deigual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la producción de energía. Pero la mejor utilización de un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservación de aquel.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor económico(monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del costo económico y del costo energético de su localización y explotación. Por ejemplo, si para extraer el petróleo de un yacimiento hay que invertir más energía que la que va a proporcionar no puede considerarse un recurso. Los fondos queproporciona la naturaleza, pueden ser consumidos rápidamente o ahorrados para prolongar su disponibilidad. La imposibilidad de las generaciones futuras de participar en el mercado actual, interviniendo en esta decisión, constituye uno de los temas más importantes de la economía.



Clasificación.
Los recursos naturales pueden clasificarse por su durabilidad, dividiéndose en renovables y norenovables. Los primeros pueden ser explotados indefinidamente, mientras que los segundos son finitos y con tendencia inexorable al agotamiento.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupación por explotarlos en forma tal que se permita su regeneración natural o inducida por el hombre. Algunos de ellos, como laluz solar, el aire, el viento, etc., están disponibles continuamente y sus cantidades no son afectadas por el consumo humano.
El uso puede agotar a muchos recursos renovables pero estos puede reponerse, manteniendo así un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovación, como es el caso de los cultivos agrícolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo comparativamente másprolongado para renovarse. Sin embargo, los minerales y el petróleo constituyen recursos no renovables porque se necesitó de complejos procesos que demoraron largos períodos geológicos para que se formaran. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales metálicos pueden reutilizarse a través de su reciclaje. Pero el carbón y el petróleo no pueden...