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Metalurgia Básica
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El Aluminio
Historia
El Aluminio, de símbolo Al, es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre. Su número atómico es el 13 y se encuentra en el grupo 13 de la tabla periódica. El químico danés Hans Christian Oersted aisló el Aluminio por primera vez en 1825, por medio de un proceso químico que utilizaba una amalgamade Potasio y Cloruro de Aluminio. Entre 1827 y 1845, el químico alemán Friedrich Wöhler mejoró el proceso de Oersted utilizando Potasio Metálico y Cloruro de Aluminio. Wöhler fue el primero en medir la densidad del Aluminio y demostrar su ligereza. En 1854, Henri Sainte-Claire Deville obtuvo el metal en Francia reduciendo cloruro de Aluminio con Sodio. Con el apoyo financiero de Napoleón III,Deville estableció una planta experimental a gran escala, y en la exposición de parís de 1855 exhibió el Aluminio puro.

Propiedades
El Aluminio es un metal plateado muy ligero. Su masa atómica es 26,9815; tiene un punto de fusión de 660º C, un punto de ebullición de 2467º C y una densidad relativa de 2,7. Es un metal muy electropositivo y muy reactivo. En un medio oxidante, en particular en elaire, se cubre de una densa película de Óxido que lo protege contra la corrosión. Por esta razón, los materiales hechos de Aluminio no se oxidan. El metal reduce muchos compuestos metálicos a sus metales básicos. Por ejemplo, al calentar termita (una mezcla de Óxido de Hierro y Aluminio en polvo), el Aluminio extrae rápidamente el Oxígeno del Óxido; el calor de la

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reacción es suficiente para fundir el Hierro. Este fenómeno se usa en el proceso Goldschmidt o termita para soldar Hierro. El Óxido de Aluminio es anfótero, es decir, presenta a la vez propiedades ácidas y básicas. El Cloruro de Aluminio anhidro, es importante en la industria petrolífera. También podríamos agregar que, el Aluminio poseeuna alta conductibilidad eléctrica y térmica. El Aluminio es resistente a la acción de los ácidos Nítrico y orgánicos, como las sales. Para aumentar su resistencia mecánica y sus cualidades de fundición es aleado con otros metales. Entre los compuestos más importantes del Aluminio están el Óxido, el Hidróxido, el Sulfato y el Sulfato mixto. Entre las aleaciones del Aluminio tienen la mayorimportancia el DurAluminio y los Alpaxes. Además del Aluminio, forman parte del DurAluminio de 3.4% a 4% de Cu, 0.5% de Mg, se admiten no más de 0.8% de Fe y 0.8% de Si, el DurAluminio se deforma bien y por sus propiedades mecánicas es próximo a algunos surtidos del acero, aunque es 2.7 veces más ligero que este metal (la densidad del DurAluminio es de 2.85 g/cm3) las propiedades mecánicas de esta aleaciónse mejoran después de su tratamiento térmico y deformación en estado frío. La resistencia a la rotura se eleva de 147-216 mpa (megapascal) (15 a 22 kgf/ mm2) a 353 a 412 mpa (36 a 42 kgf/mm2 y la dureza brinell aumenta de 490 a 588 mpa (50 a 60 kgf/mm2) a 880 a 980 mpa (90 a 100 kgf/mm2). Con ello el alargamiento permanente de la aleación casi no varía y queda bastante alto (de 18% a 24%). LosAlpaxes son las aleaciones de fundición del Aluminio con Silicio. Poseen buenas cualidades de fundición y propiedades mecánicas. Puesto que el Aluminio tiene gran afinidad química con el Oxígeno, él se emplea en la metalurgia como oxidante y para obtener los metales difícilmente reducibles (Calcio, Litio, y otros) valiéndose del así llamado procedimiento aluminotérmico muchas gemas, como el rubí yel zafiro por ejemplo, consisten principalmente en Óxido de Aluminio cristalino.

Estado natural
El Aluminio es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre; junto con los no metales Oxígeno y Silicio. Se encuentra normalmente en forma de Silicato de Aluminio puro o mezclado con otros metales como Sodio, Potasio, Hierro, Calcio y Magnesio, pero nunca como metal libre. Los...