Materiales de la corteza

Materiales de la corteza
Introducción
¿Qué puede haber de común entre las nuevas siete maravillas del mundo? No
faltarán respuestas dado que hay muchísimas cosas en común. Desde la
perspectiva de este curso, la geología es un aspecto que puede servir tanto de
denominador común como de diferenciador. La Geología es la ciencia que
estudia el desarrollo de la naturaleza inorgánica1. Losminerales y las rocas son
parte esencial de esta naturaleza inorgánica. Los minerales y rocas siempre
han servido como recursos para la humanidad, como materia prima para
diferentes usos, desde la construcción civil hasta la cibernética.
Todas las nuevas maravillas, como producto de la creatividad humana, tienen
en común la adaptación a su entorno geológico. Este es el caso de la ciudadela
deMachu Pichu, construida con rocas graníticas sobre el batolito de
Vilcabamba. El batolito es una gran masa de roca ígnea intrusiva formada a
gran profundidad que en la actualidad se encuentra en superficie debido a
procesos de erosión. Las rocas del entorno a Machu Pichu son graníticas con
edades de más de 250 millones de años.
Otro ejemplo, es Petra. Esta ciudad construida en Jordania durante elsiglo VII
a.C. por los Edomitas, fue enteramente esculpida en rocas sedimentarias
conocidas como areniscas, debido a su contenido predominante de partículas
de tamaño equivalente a la arena. El Palacio de Taj Mahal, fue construido en el
siglo XVII en la ciudad de Agra, India, por el emperador Sha Jahan en
homenaje a

su esposa Mumtaz Mahal. Es una obra arquitectónica que

combina lasculturas islámica, india, persa y turca, se utilizó el mármol blanco
(roca metamórfica) y la arenisca roja (roca sedimentaria). Finalmente, el Cristo
Redentor es una estatua de cemento armado ubicado en la cima del cerro
Corcovado (RJ) a 709 m de altitud. Posee 38 m de alto y fue construida en
1931 por Paul Landowski. El Cristo Redentor dirige su mirada hacia el cerro

1

Rivera M., H.(2005). Geología General. Lima, UNMSM, 2ª. Ed. 512p.

Pan de Azúcar, que al igual que todo el entorno geológico de la ciudad de Río
de Janeiro está formado por gneis, una roca metamórfica muy resistente.
Tanto el entorno geográfico (las características del paisaje) como el geológico
(los materiales que conforman la superficie del planeta) son factores
importantes para entender cómo fue ocupado elterritorio y cómo debemos
relacionarnos con nuestro medio ambiente y los recursos que nos proporciona.
A través del tema “Materiales de la Corteza”, se presenta una introducción de
conceptos geológicos básicos.

Estructura Interna del Planeta2
El interior del planeta está conformado por capas de naturalezas distintas que
fueron reconocidas a partir del análisis del comportamiento de lasondas
sísmicas. Las principales capas son:
1. La corteza – capa externa comparativamente fina de la Tierra, cuyo
grosor oscila entre 3 kilómetros en la corteza oceánica y 70 kilómetros
en zonas montañosas como los Andes o el Himalaya.
2. El manto – una capa rocosa sólida que se extiende hasta una
profundidad de unos 2,900 kilómetros
3. El núcleo – una esfera rica en hierro y níquel y quetiene un radio de
3,486 kilómetros.
La corteza, la capa rígida más externa del planeta, se divide en corteza
oceánica y continental. La corteza oceánica oscila entre 3 y 15 kilómetros de
grosor y está compuesta por rocas ígneas basálticas. Por el contrario, la
corteza continental consiste en una gran variedad de tipos de roca, siendo las
rocas ígneas graníticas las más comunes. Las rocas de lacorteza oceánica
son más jóvenes, (180 millones de años o menos) y más densas (alrededor de

2

Adaptación del resumen del capítulo 17 de Tarbuk y Lutgens (1999), Ciencias de la Tierra: una
introducción a la geología física. Prentice Hall, Madrid, p. 399 – 400.

3.0 g/cm3) que las rocas continentales. Hay rocas en la corteza continental que
superan los 3,800 millones de años y su...