Materiales invisibles

Materiales invisibles
Pedro Gómez Romero
Además de los materiales cotidianos que configuran nuestro entorno, existe toda una fauna
de materiales invisibles. Son especies y subespecies de materiales que no están a la vista
pero que constituyen la esencia de multitud de dispositivos y productos que cada vez nos
parecen más indispensables.
 
Sólo tienes que mirar a tu alrededor y pararte un momentoa pensar en los materiales que
usamos para construir nuestras cosas. Metales, plásticos, cada vez menos madera y algún
que otro tejido natural están por todas partes. Incluso aunque te escapes a la playa estos
materiales te seguirán discretamente en forma de sombrilla o bañador. En casa y en la
oficina tenemos también yeso, cemento, gres, vidrio y otros materiales minerales, y el
camino lo haremossobre ruedas de caucho vulcanizado y asfalto derivado del petróleo.
Todos estos son materiales estructurales y se usan en la construcción de todo tipo de
objetos, grandes y pequeños, modernos o antiguos. Son materiales cuya utilidad reside en
sus propiedades mecánicas, resistencia y bajo precio; se producen en cantidades masivas y
están a la vista por todas partes.
Pero hay otros materiales muchomenos conspicuos, casi invisibles a nuestros ojos que
pasan prácticamente desapercibidos delante de nuestras narices y que no obstante son
imprescindibles en numerosas aplicaciones y en dispositivos que hoy en día ya
consideramos cotidianos. La televisión, un tubo fluorescente, una cinta de vídeo o la tarjeta
de crédito, por ejemplo. No se trata en esta ocasión de materiales estructurales, sinode
materiales funcionales, y su utilidad reside no tanto en sus propiedades mecánicas como en
sus propiedades químicas, magnéticas, ópticas o electrónicas. Puede que sólo representen
una pequeña parte de los dispositivos en los que actúan, pero cumplen en ellos un papel
estelar.
Ahí tenemos por ejemplo los materiales fosforescentes de las pantallas de TV, que se
iluminan en colores cuando losalcanzan los electrones del tubo de rayos catódicos. A escala
casi microscópica se distinguen en la pantalla de televisión pequeños puntos con pigmentos
fosforescentes de color rojo verde y azul que forman la imagen. Estos materiales han ido
evolucionando y ganando en sofisticación con el tiempo.

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Materiales invisibles
Pedro Gómez Romero
Además de los materiales cotidianos queconfiguran nuestro entorno, existe toda una
fauna de materiales invisibles. Son especies y subespecies de materiales que no están
a la vista pero que constituyen la esencia de multitud de dispositivos y productos que
cada vez nos parecen más indispensables.
 
Sólo tienes que mirar a tu alrededor y pararte un momento a pensar en los materiales
que usamos para construir nuestras cosas. Metales, plásticos,cada vez menos madera
y algún que otro tejido natural están por todas partes. Incluso aunque te escapes a la
playa estos materiales te seguirán discretamente en forma de sombrilla o bañador. En
casa y en la oficina tenemos también yeso, cemento, gres, vidrio y otros materiales
minerales, y el camino lo haremos sobre ruedas de caucho vulcanizado y asfalto
derivado del petróleo. Todos estos sonmateriales estructurales y se usan en la
construcción de todo tipo de objetos, grandes y pequeños, modernos o antiguos. Son
materiales cuya utilidad reside en sus propiedades mecánicas, resistencia y bajo
precio; se producen en cantidades masivas y están a la vista por todas partes.
Pero hay otros materiales mucho menos conspicuos, casi invisibles a nuestros ojos
que pasan prácticamentedesapercibidos delante de nuestras narices y que no
obstante son imprescindibles en numerosas aplicaciones y en dispositivos que hoy en
día ya consideramos cotidianos. La televisión, un tubo fluorescente, una cinta de
vídeo o la tarjeta de crédito, por ejemplo. No se trata en esta ocasión de materiales
estructurales, sino de materiales funcionales, y su utilidad reside no tanto en sus
propiedades mecánicas...