materiales petreos










INTRODUCCIÓN
Los pétreos naturales, piedras o rocas, fueron unos de los primeros materiales utilizados por el hombre primitivo para construir los refugios donde protegerse de la meteorología adversa o de los ataques de animales. Desde entonces, y a lo largo de las sucesivas épocas que han constituido la Historia de la Humanidad, los pétreos naturales siempre han estadopresentes en la Construcción Arquitectónica, como materia prima imprescindible.
Son diversas las aplicaciones de los pétreos naturales en la edificación, pudiéndose citar las siguientes: Revestimiento de paramentos verticales y pavimentación en exteriores e interiores, fabricación de materiales conglomerados (morteros, hormigones, etc...), elementos de fábrica (sillería, mampostería, etc...), materiaprima en la fabricación de productos cerámicos, de vidrios, etc...
Actualmente, pese a la presencia en el mercado de nuevos materiales con características y prestaciones muy ventajosas en algunos aspectos, se prefiere el empleo de pétreos naturales para muy diferentes aplicaciones constructivas, tanto en obras de rehabilitación de edificios antiguos como en la construcción de edificios de nuevaplanta. En general, siempre se apuntan dos ventajas entre otras, que permiten justificar la preferencia en la elección de materiales pétreos naturales frente a otros de naturaleza artificial o sintética. En primer lugar, los materiales naturales mantienen sus propiedades constitutivas, a pesar de los tratamientos posteriores a los que deben someterse, y además ofrecen un mayor atractivoestéticamente hablando, frente a otros materiales de origen no natural. En segundo lugar, las rocas no exigen ser objeto de grandes transformaciones industriales para obtener los productos que serán utilizados finalmente en obra, aunque si hay que aplicar las correspondientes técnicas de extracción en canteras, y efectuar los trabajos de manipulación y acabado que cada variedad de roca exija o necesite enfunción de su posterior uso en obra.







ORIGEN DE LAS ROCAS, COMPOSICIÓN QUÍMICA Y MINERALÓGICA
El origen de las rocas data de millones de años, tantos como tiene la corteza terrestre, que es la envoltura o capa externa de la tierra. La formación de las rocas se explica a través de diferentes fenómenos geológicos de naturaleza interna y externa que han sucedido y siguen produciéndose,lo que genera modificaciones en la corteza terrestre, tanto a nivel estructural como desde el punto de vista de su composición química y mineralógica. Estos fenómenos, comprenden desde aquellos que se generan a determinadas profundidades en el interior de la corteza terrestre, hasta otros que son provocados por agentes ambientales atmosféricos.
La corteza terrestre, y por tanto las rocas estánconstituidas en primer término por elementos químicos. En la tabla I se presenta esta composición química elemental, con los porcentajes aproximados en cada caso.
Tabla I.- composición química de la corteza terrestre





Como se observa, el oxígeno es el elemento mayoritario en la corteza terrestre. El silicio también participa de forma destacada y el resto representan porcentajessensiblemente inferiores.
Los elementos químicos, silicio, hierro, aluminio, calcio, etc..., en la naturaleza se encuentran combinados con el oxígeno, dando lugar a unos compuestos químicos que se denominan óxidos. Por tanto, la composición de la corteza terrestre también se puede expresar considerando la participación de cada uno de estos compuestos óxidos mayoritarios. En la tabla II se presentanestos datos.
Tabla II.- Composición química (óxidos) de la corteza terrestre.






HISTORIA DE LOS MATERIALES
Históricamente, el desarrollo y la evolución de las sociedades han estado íntimamente vinculados a la capacidad de sus miembros para producir y conformar los materiales necesarios para satisfacer sus necesidades. Los prehistoriadores han encontrado útil clasificar las primeras...