Materiales

El acero era conocido en la antigüedad, y quizá pudo haber sido producido por el método de boomery —fundición de hierro y sus óxidos en una chimenea de piedra u otros materiales naturales resistentesal calor, y en el cual se sopla aire— para que su producto, una masa porosa de hierro (bloom) contuviese carbón.6
Algunos de los primeros aceros provienen del Este de África, fechados cerca de 1400a. C.7
En el siglo IV a. C. armas como la falcata fueron producidas en la península Ibérica.
La China antigua bajo la dinastía Han, entre el 202 a. C. y el 220 d. C., creó acero al derretir hierroforjado junto con hierro fundido, obteniendo así el mejor producto de carbón intermedio, el acero, en torno al siglo I a. C.8 9
Junto con sus métodos originales de forjar acero, los chinos tambiénadoptaron los métodos de producción para la creación de acero wootz, una idea importada de India a China hacia el siglo V10
El acero wootz fue producido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente elaño 300 a. C. Este temprano método utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones.11
También conocido como acero Damasco, el acero wootz es famoso por su durabilidad y capacidad de mantenerun filo. Originalmente fue creado de un número diferente de materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones menores a 1.000 partes por millón o 0,1% de la composición de la roca.Era esencialmente una complicada aleación con hierro como su principal componente. Estudios recientes han sugerido que en su estructura se incluían nanotubos de carbono, lo que quizá explique algunas desus cualidades legendarias; aunque teniendo en cuenta la tecnología disponible en ese momento fueron probablemente producidos más por casualidad que por diseño.12
El acero crucible (Crucible steel)—basado en distintas técnicas de producir aleaciones de acero empleando calor lento y enfriando hierro puro y carbón— fue producido en Merv entre el siglo IX y elsiglo X.
En China, bajo la dinastía...