MATERIALES

AGRIETO LUEGO EXISTO, LA RETRACCION DEL CONCRETO
(Un análisis multivariado)
Germán Hermida, Jaime González, Alejandro Romero

Introducción
El fenómeno de la retracción del concreto se ha ganado de lejos (de manera merecida o no) el
puesto de la causa más frecuente de la mayoría de los agrietamientos que aquejan a nuestras
estructuras de concreto. Lo cierto es que si la retracción es laresponsable de la mitad de las
fisuraciones que se le imputan, aun continúa ocupando un lugar de privilegiado interés para los
estudiosos y usuarios del material.
Pese a esto resulta, paradójico el desconocimiento que existe sobre el propio fenómeno y sus
1,2,3,4
causas. Grandes esfuerzos y adelantos tecnológicos
se han llevado a cabo durante los
últimos años tanto para comprender estoscambios dimensionales como para prevenir su
desarrollo.
El advenimiento de los concretos de altas prestaciones con elevadas cuantías de cemento y
A/C bajas, la irrupción de los Autocompactantes que aumentan en más de un 50% el volumen
de pasta, el uso de concretos con escasa exudación (con humo de sílice o aire) en elementos
cada vez más delgados (placas de puentes, Outinord), ha provocado que laretracción reclame
para sí más atención que nunca y su importancia nos es repetida hasta la saciedad por cientos
de elementos cuyo monolitismo ha sido interrumpido por una fisura.
El presente artículo señala brevemente cuales son los tipos y causas de la retracción del
concreto de acuerdo al estado del arte actual y menciona un adelanto para controlar el
fenómeno. El texto sin embargo seconcentra en exponer los resultados de un estudio
desarrollado con materiales colombianos, que evalúa diferentes parámetros en el diseño de un
concreto frente a la retracción. Para la evaluación de la retracción en estado endurecido se
utilizaron los procedimientos normalizados actuales (ASTM C157 y ASTM C490), mientras que
en estado plástico o antes de las 24 horas, el fenómeno se evaluóutilizando una metodología
de toma de datos a través de sensores de desplazamiento de alta precisión y el registro
continuo de la evaporación.
Existen parámetros externos al material que gobiernan la retracción del concreto como la
humedad relativa, la velocidad del viento, la radiación solar, la misma geometría del elemento
etc. En general el material debe madurar bajo unas condiciones atmosféricasdeterminadas, sin
que podamos modificarlas pero sobre el proporcionamiento del material y su composición si
podemos actuar tratando de minimizar el fenómeno de la retracción del mismo.
Los resultados del estudio permiten optimizar el diseño de un concreto, en el que existe
especial interés en minimizar su retracción, estos resultados son útiles sobretodo en aquellos
concretos que están siendousados en nuestro medio para el reforzamiento de estructuras. En
realidad existen estructuras que por su geometría y funcionamiento resultan más sensibles al
fenómeno. Desde el punto de vista de fisuración se cuentan aquellos elementos con superficies
de evaporación amplias con respecto a su volumen total y aquellas bajos espesores. Desde el
punto de vista estructural la retracción resultaespecialmente importante para elementos que se
funden entre elementos ya existentes, en elementos preesforzados y aquellos de grandes
luces.
De acuerdo al nivel tecnológico actual los diseños de concretos de retracción controlada,
pueden lograrse y optimizarse garantizando por un lado el buen funcionamiento de las
estructuras y por otro evitándonos el siempre poco grato cuadro de un materialresquebrajado.

RETRACCION Y CLASIFICACIONES
La retracción del concreto puede ser definida como un cambio de volumen tridimensional del
material que tiene lugar tanto en estado fresco como endurecido y cuya causa no obedece a
una carga externa al mismo.

El concreto desde sus inicios puede sufrir diferentes tipos de retracción, entre ellos la
5
comunidad científica del concreto reconoce...