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Introducción
Las rocas sedimentarlas son las que se han producido como consecuencia de fenómenos de alteración, transporte y sedimentación sobre cualquier tipo de roca anterior, por lo tanto los minerales que las componen pueden ser los mismos que existían en la roca anterior después de haber sufrido disgregación física, transporte y sedimentación, o bien pueden ser minerales formados poralteración química de otras preexistentes, que son los que se denominan minerales de alteración.
La división fundamental de las rocas sedimentarlas se hace teniendo en cuenta la forma predominante de producirse el depósito o sedimento:
Detríticas, en que la sedimentación se produce por disminución de energía del agente transportante. El sedimento se denomina detrítico o clástico.
Químicas, enque la sedimentación se produce o bien por concentración, como es el caso de la evaporación del disolvente o de una sobresaturación de la disolución, o bien por precipitación, lo cual ocurre cuando se produce una reacción química con formación de sustancias insolubles. En este caso el depósito se denomina químico.
Orgánicas, cuando en la sedimentación se acumulan restos vegetales o animales,produciéndose un depósito orgánico.
Sin embargo, es tan corriente la coexistencia de dos o más de las causas que producen sedimentación, que, desde el punto de vista práctico, haremos, exclusivamente, dos apartados:
Rocas sedimentarias detríticas, cuando la sedimentación mecánica sea el proceso predominante en la formación del sedimento.
Rocas organoquímicas, cuando en la sedimentación jueguenpapel determinante los procesos químicos o/y la acumulación de restos orgánicos.
Rocas sedimentarias detríticas
En el estudio de las rocas sedimentarias detríticas tiene gran importancia el tamaño y la forma de los granos que las componen y la composición mineral de éstos. Los minerales difícilmente alterables, de gran dureza y estabilidad química, son capaces de recorrer grandes distancias enel proceso de transporte sin destruirse, por lo que es frecuente encontrarlos en forma de granos pequeños y redondeados formando rocas sedimentarias a gran distancia del punto en que se produjo la disgregación física. Si se produce la sedimentación después de un corto recorrido, la forma de los granos será angulosa y su tamaño no habrá disminuido sensiblemente.
Por el contrario, los mineralesfácilmente alterables únicamente aparecen formando rocas sedimentarias detríticas en puntos próximos al lugar de disgregación física y con granos angulosos, ya que los transportes largos que redondean las aristas los hacen desaparecer.
Una vez formado el depósito, los distintos grados de cohesión determinan diferentes rocas sedimentarias. La consolidación se produce por alguna de las siguientescausas: porque entre las partículas sedimentadas detríticamente haya minerales aglomerantes, como por ejemplo es la arcilla; o porque simultánea o posteriormente a la sedimentación, un precipitado químico, por ejemplo sílice o carbonato cálcico, actúe como cemento.
La división de las rocas sedimentarlas detríticas según su cohesión es la siguiente:
a. Rocas sedimentarias detríticas incoherenteso pastosas
b. Rocas sedimentarias detríticas coherentes
Rocas sedimentarias detríticas incoherentes
Se consideran rocas incoherentes o pastosas aquellas en las que los granos que las forman son completamente independientes entre sí. En realidad más que de rocas debe hablarse de depósitos o sedimentos no diagenizados. La granulometría establece los diferentes tipos de sedimentos de acuerdo conla siguiente clave:
Más del 50 % de las partículas > 2 mm
Gravera
Si las partículas son redondeadas:
Si las partículas son angulosas:
Gravera de canto rodado Canchal  
Del 25 al 50 % de las partículas > 2 mm
Gravera terrosa
Del 10 al 25 % de las partículas > 2 mm
Tierra gravosa
  Menos del 10 % de las partículas > 2 mm   
Tierra
Este último se subdivide, según la granulometría,...