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La teoría de Malthus

Se lo conoció como Ensayo sobre el principio de la población. Fue publicado en 1803 y escrito por el economista y clérigo protestante inglés Thomas Malthus. Según él, el mundo tendría un desenfrenado crecimiento en su población, que generaría conflictos, hambre y enfermedades.La teoría malthusiana sostenía que mientras el crecimiento de la población en el mundo se daba enforma geométrica, la producción de alimentos aumentaba en progresión aritmética.Ante esto, Malthus proponía como solución aplicar un control de la natalidad y confiaba en que los factores de regulación natural (guerras y epidemias) retardarían la llegada de una crisis total de alimentación.Pese a los avances que hubo en la medicina, que prolongaron la expectativa de vida, la teoría malthusianaquedó superada por los hechos. Hoy la producción de alimentos, ayudada por la tecnología, crece mucho más rápido que la población.

En 1798, a los 32 años, Malthus publicó, anónimamente, un libro al que llamó "Un Ensayo sobre los Principios de la Población". Desde su publicación el libro fue todo fue un acontecimiento, y en poco tiempo se sabía que Malthus era el autor. Esto provocó que fuerasolicitado para ofrecer conferencias acerca de su tesis. Su principal teoría que lo llevó a la fama y por la cual es recordado, es la que sustenta "que la población tiende a crecer geométricamente y que los alimentos tienden a crecer aritméticamente, por lo que llegará un día en que la población será mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos." Como crecimientoaritmético se entiende que la secuencia es de 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, etc.; mientras que el crecimiento geométrico va a una velocidad mucho mayor 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, etc.etc. Por las teorías y los estudios poblacionales detallados en su libro, a Malthus se le considera unos de los primeros demógrafos con base científica.

Para que se tenga una idea del crecimiento geométricoy su relación con el cálculo del interés compuesto, a una tasa del 6%, el valor del dinero se duplica cada 12 años. Según Keynes, si tomamos los 24 dólares que les dieron a los indios americanos por la isla de Manhattan alrededor de los primeros años del siglo XVII, si estos lo hubieran depositado a una tasa del 6% a interés compuesto, el monto acumulado valdría tanto como todas las propiedadesfísicas de la isla.

Los frenos que planteaba Malthus para el mantenimiento de la población eran de dos tipos: unos de carácter positivos (factores que aumentan las muertes) las guerras; el hambre y la peste (enfermedades). Y otro de carácter preventivos (factores que reducen los nacimientos) restricción moral; anticoncepción y el aborto.

Llegó a proponer consideraciones terribles acerca de lapoblación pobre, las cuales no estarían acordes a su formación sacerdotal. Entre ellas Malthus señaló: "Un hombre que nace en un mundo ya ocupado, y si sus padres no pueden alimentarlo, y si la sociedad no necesita su trabajo, no tiene derecho alguno a reclamar una parte cualquiera de la alimentación y está demás en el mundo. En el gran banquete de la naturaleza no hay cubierto para él. Lanaturaleza le exige que se vaya, no tardará ella misma en ejecutar la orden." El consideraba que los pobres se multiplicaban por su propensión a ser presas del vicio y del instinto de reproducción, sin obstáculos suficientes, y aun en condiciones de miseria, entre otras cosas por su irresponsabilidad, fomentada por las "leyes de pobres inglesas" que daban ayudas y subsidios a los pobres, lo cual Malthusconsideraba como una carga innecesaria para el Estado de ayudas a padres e hijos que supone como costos innecesarios. En otras palabras, reducir o eliminar a los pobres. Basándose en los planteamientos de Malthus sobre los pobres, el gobierno inglés promulgó leyes para que se considerara la indigencia como una consecuencia de la pereza y la vagancia y el desempleo una situación que debía...