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DESCONTAMINACIÓN
Guía para descontaminación de Bomberos y equipos luego
de incidentes con materiales peligrosos.
La cantidad de accidentes que involucran materiales peligrosos y para los cuales
se solicita el auxilio de Bomberos, crece año a año, y con ella, la posibilidad de
que los bomberos se contaminen con estos; sin embargo no se piensa en la
importancia de ladescontaminación, o de hacerlo en la mayoría de los casos se
realiza en forma superficial.
Internacionalmente existen una serie de pautas para la descontaminación, que
cualquier cuerpo de bomberos puede adoptar, de acuerdo con circunstancias
particulares. Es necesario hacer notar que el presente informe describirá pautas
de procedimiento y no normas al respecto.
Los referidos procedimientosestán diseñados de tal manera que cualquier
departamento de bomberos pueda llevarlos a cabo, sea rural o urbano, de
voluntarios o empleados, con un mínimo de inversión en equipo especial.
Dentro de los distintos procedimientos seguidos en América del Norte; Europa y
Japón, se puede concluir que existen tres filosofías básicas:
1. procedimientos húmedos y secos.
2. Disposición o Retención delos escurrimientos.
3. Gravedad del incidente y tipo de material involucrado.
La idea de un procedimiento seco es factible porque es de fácil contención y por
no reaccionar con el agua. Sin embargo, el uso de un solo procedimiento húmedo
no parecía completo; por otro lado, algunos procedimientos húmedos demandan
hacer soluciones de diversas sustancias químicas, lo que resulta complicado paraque cada cuerpo de Bomberos las pudiera usar en cualquier lugar.
La filosofía de “eliminar o retener” los derrames consiste en un procedimiento
húmedo, sin embargo basar el procedimiento a seguir solamente tomando en
cuenta los escurrimientos, sería demasiado simplista. Es necesario hacer notar
que la importancia de los escurrimientos se menciona más adelante.
La tercera filosofía,examinada en mayor detalle, dejó ver que diversos cuerpos de
Bomberos definieron los métodos para determinar la gravedad y el tipo de material
involucrado de acuerdo con los siguientes criterios:

1

1.
2.
3.
4.
5.

Por la clasificación de las Naciones Unidas
Por sus efectos sobre el ambiente
Por sus características químicas
Por sus efectos fisiológicos en humanos
Por grandes grupos.Se consideró que la primera alternativa no era apropiada porque existen
demasiadas variables dentro de una clase p. ej. Algunos líquidos inflamables son
altamente tóxicos; otros no lo son.
La segunda alternativa tiene importancia secundaria en relación con la seguridad
de los bomberos. En efecto, se encontró que las alternativas tercera y cuarta se
podían usar para arribar a la quintaalternativa y que esta era la ruta a seguir para
definir los procedimientos que se expresan en este informe.
Procedimientos
Se pueden dividir como sigue:
• Tres métodos generales para peligros leves, medianos y muy grandes.
• Dos procedimientos específicos para sustancias que no pueden ser
clasificadas dentro de los tres grupos generales antes mencionados
(aunque compartan factores comunes), y
•Una rutina inicial que se lleve a cabo en algunos casos antes de iniciar
cualquiera de los otros procedimientos.
Se debe tener en cuenta que si se van a llevar a cabo los procedimientos listados,
en forma completa, será necesario contar con personal para la descontaminación;
esto hará que se requieran los servicios de por lo menos una dotación completa
de Bomberos para lograr completarexitosamente la descontaminación.
Generalidades
A continuación se describen seis niveles de descontaminación. El Jefe de
operaciones deberá decidir cual de los niveles es el apropiado en función de la
sustancia de que se trate, consultando todas las fuentes de referencia que puedan
estar relacionadas con el método a utilizar. Si no se dispone de referencias, se
deberá consultar con expertos como...