Matrimonio Infantil

¿Qué significa “matrimonio infantil”?
El matrimonio infantil, entendido como el matrimonio en el que alguno de sus contrayentes (normalmente la mujer) es menor de 18 años, es una violación de los derechos humanos que pone en peligro el desarrollo de las niñas y que a menudo tiene como consecuencia el embarazo prematuro y el aislamiento social, a lo que se suma la imposibilidad de acceder a unaeducación o formación profesional y, por tanto, el refuerzo de la asociación directa entre género y pobreza. La mayoría de los matrimonios infantiles también son matrimonios forzados en el que el consentimiento del menor no se tiene en cuenta antes de consumar la unión. Aunque también afectan a los niños, en general es una práctica que afecta a las niñas en mayor porcentaje e intensidad.i
 ¿Por qué se celebra el matrimonio infantil?
•   Razones económicas: Las niñas son consideradas una carga económica o son valoradas en función de los bienes, el dinero o el ganado por el que se intercambiarán.
•    Control de la sexualidad: Muchas veces se considera que el matrimonio infantil es necesario para controlar la sexualidad de las niñas, lo cual está directamente relacionado con el honory el estatus de la familia.  
•    Costumbre y tradición: En las comunidades donde es habitual la celebración de matrimonios infantiles, las familias sufren una gran presión social y no tienen muchas opciones: o se conforman o sufren la crítica de sus vecinos y las niñas se convierten en una vergüenza para la familia.  Las percepciones locales con respecto a la edad ideal para contraermatrimonio están vinculadas a factores económicos tales como la dote, el precio de la novia, etc.
•    Seguridad: En muchos casos, los padres optan por casar a sus hijas para asegurarles un futuro. Las situaciones de inseguridad y de extrema pobreza hacen que los padres recurran al matrimonio de sus niñas como mecanismo de protección o estrategia de supervivencia.
¿Cuál es la prevalencia del matrimonioinfantil?
La prevalencia del matrimonio infantil varía en función de la región y el país. Según el Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer (ICRW, por sus siglas en inglés), actualmente hay 51 millones de chicas entre 15 y 19 años casadas y en diez años serán 100 millones las chicas casadas antes de cumplir los 18 años.
¿Cuáles son las consecuencias del matrimonio infantil?
 Salud
La mayoría de las novias apenas tienen acceso a medios anticonceptivos o a información y servicios de salud reproductiva. Estas niñas están expuestas a relaciones sexuales prematuras y frecuentes y a sucesivos embarazos y partos antes de alcanzar la madurez psíquica y de estar psicológicamente preparadas. La fístula obstétrica es una de las consecuencias más devastadoras que afecta a más dedos millones de niñas y mujeres jóvenes. Las muertes relacionadas con el embarazo son la primera causa de mortalidad en chicas de entre 15 y 19 años, y las niñas menores de 15 años tienen cinco veces más de probabilidades de morir que las mayores de 20 años.ii
Educación
Según el ICRW, la educación es el mejor indicador acerca de la edad para contraer matrimonio. Por ejemplo, en Mozambiqueaproximadamente el 60% de las niñas sin estudios se casan antes de los 18 años, frente al 10% de las niñas que tienen estudios de secundaria o menos del 1% de las niñas con estudios superiores.iii  Los estudios sobre derechos humanos reflejan que los principales obstáculos en la educación de las niñas (identificados en muchos informes nacionales entregados a los órganos supervisores de los derechoshumanos) son el matrimonio infantil, el embarazo y las tareas domésticas.iv
Pobreza
En muchos países, el matrimonio infantil está ligado a la pobreza. Esto se debe a que afecta especialmente a la población más pobre y contribuye a reforzar los ciclos de la pobreza. Las niñas casadas suelen tener más hijos y menos posibilidades de tener ingresos propios. La pobreza alimenta en última instancia el...