Matrimonios Prematuros

DIGEST INNOCENTI

N°7 - marzo de 2001

MATRIMONIOS PREMATUROS

s VISIÓN DE CONJUNTO DE LA SITUACIÓN s ¿CUÁN FRECUENTES SON LOS MATRIMONIOS PREMATUROS? s MATRIMONIO PREMATURO: SUS CAUSAS Y SU CONTEXTO s LAS CONSECUENCIAS DEL MATRIMONIO PREMATURO s PARA PASAR A LA ACCIÓN s LA NECESIDAD DE MAYORES INVESTIGACIONES s EN CONCLUSIÓN s CONTACTOS s REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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ÍNDICE
EDITORIAL VISIÓN DE CONJUNTO DE LA SITUACIÓN Los derechos humanos: una perspectiva desatendida Alcance del presente Digest ¿CUÁN FRECUENTES SON LOS MATRIMONIOS PREMATUROS? MATRIMONIO PREMATURO: SUS CAUSAS Y SU CONTEXTO El matrimonio prematuro como estrategia de supervivencia económica La protección de las muchachas Las presiones del mundo contemporáneo y los matrimonios prematuros1 2 2 4

EDITORIAL
En todo el mundo se considera que el matrimonio es una ocasión digna de ser celebrada y uno de los hitos de mayor importancia en la vida de un adulto. Es triste constatar que, como lo demuestra claramente el presente Digest, la usanza del matrimonio prematuro dista mucho de constituir un motivo de celebraciones. Lamentablemente, lo que a menudo sucede es que, al imponerle aun niño o a una niña la aceptación de un cónyuge, se pone automáticamente fin a su niñez y sus derechos fundamentales se ven seriamente comprometidos. En los últimos 30 años, durante los cuales he colaborado con UNICEF en el continente asiático, en numerosas ocasiones me he tenido que enfrentar con el problema del matrimonio de niños y del matrimonio prematuro. Aunque muchas de las consecuenciasdel fenómeno aún permanecen ocultas, actualmente es del todo evidente que son millones los niños y jóvenes (principalmente muchachas) que sufren sus efectos negativos. El presente Digest analiza las razones que llevan a perpetuar la práctica del matrimonio prematuro y su posible aumento en el caso de poblaciones que se encuentran en condiciones particularmente difíciles. Un factor clave es lapobreza, que a menudo convierte el matrimonio de niños en una estrategia para la sobrevivencia económica. Además, se suele ver en él un modo seguro de proteger a las niñas y de garantizarles un mínimo de estabilidad en situaciones de la sociedad que se caracterizan por una presión extrema. El presente Digest estudia también los efectos perjudiciales de esta usanza. He tenido la oportunidad derecibir un número infinito de informes sobre casos de complicaciones e incluso de muertes durante el embarazo y el parto de esposas demasiado jóvenes para poder dar a luz un niño sin correr peligro. He visto niñas casadas, que hubieran debido estar en la escuela o jugando con sus amigas, y que, en cambio, se veían obligadas a trabajar en condiciones próximas a la esclavitud en las casas de sus suegros.He examinado las estadísticas relativas a la educación, las cuales revelan que un alto porcentaje de niños (principalmente niñas) abandonan la escuela a causa del matrimonio prematuro. Y son muchísimas las mujeres casadas, de todas las edades, que he oído lamentarse de no saber siquiera leer porque para casarse tuvieron que abandonar la escuela antes de tiempo. Por último, el presente Digest sepropone dar algunas indicaciones positivas para poner fin a la práctica del matrimonio prematuro. Debemos trabajar para que cambien las actitudes de las familias y de la sociedad en general, para incrementar las oportunidades de la niñez de aprender y recibir educación de calidad, para ofrecer apoyo adecuado a las familias y a los niños, y para cumplir el objetivo de que todos los niños, tantolos varones como las muchachas, sean plenamente reconocidos como miembros válidos de la sociedad y no como una carga económica. Nuestra intención es crear una mayor toma de conciencia sobre la situación del fenómeno y, donde sea oportuno, servir de estímulo para que se pase a la acción. Con respecto a los sitios para los cuales no se dispone de datos suficientes sobre las características y las...