Mattelart

Mattelart y Neveu - Historia de los Cultural Studies 5

La historia de los Cultural Studies británicos comienza a finales de los años ‘50, y se cristaliza al cabo de diez años en la Universidad de Birmingham. Transcurrido un cuarto de siglo, se convierte en una importante corriente académica. Sus principales representantes son Richard Hoggart, Edward P. Thompson, Raymond Williams, StuartHall, Dick Hebdige, David Morley, Terry Eagleton y, más recientemente, Ien Ang.
Haremos un balance crítico: intentaremos reconstituir las articulaciones y las etapas de una aventura científica innovadora y sugerir su fecundidad, así como las condiciones sociales de éxito. Al observar que la situación contemporánea de dicha corriente se caracteriza por la fragmentación y la trivialización,intentaremos destacar tanto las amenazas de esterilidad como las potencialidades de una nueva dinámica intelectual cuyas apuestas son, de un modo indisociable, científicas y políticas.

LOS CULTURAL STUDIES ANTES DE LOS CULTURAL STUDIES
LA GRAN TRADICIÓN DE LA LITERATURA INGLESA. A lo largo de la última tercera parte del siglo XIX surge la problemática de “Culture and Society”, por la que seinteresaban autores de la literatura inglesa. Ellos toman una actitud crítica, de tipo culturalista, hacia la “civilización moderna”. Estigmatizan al siglo XIX como el “siglo de los perjuicios ambientales”, en el que triunfan el “mal gusto” de la “sociedad de masa” y la “pobreza de su cultura”.
Figura central en la tradición “Culture and Society”, Matthew Arnold, preconiza la enseñanza de laliteratura inglesa en las escuelas del Estado, como medio para salir de la crisis ideológica en la cual está hundida la sociedad desde que la religión dejó de cohesionarla. Sin embargo, el papel emancipador que, supuestamente, debían desempeñar las grandes obras literarias, no tarda en revelar su ambigüedad social. A esta empresa de transmisión de los valores morales a través del libro también se leencomienda la misión cívica de pacificar e integrar a la clase obrera.
Recién durante el período entre las dos guerras se introducen los “estudios ingleses” entre las asignaturas de las universidades de Oxford y Cambridge, por iniciativa de Frank Leavis (1895-1978). Fundada en 1932 como órgano de expresión del movimiento leavisiano, la revista Scrutiny se convierte en el centro de una cruzada moral ycultural contra el embrutecimiento practicado por los medios de comunicación social y la publicidad. Se aprovecha cualquier oportunidad para reafirmar la capacidad liberadora del aprendizaje, bajo la tutela de la elite culta, de la Gran Tradición de la ficción inglesa. Las posturas adoptadas por los leavisianos hacia el entorno industrial de la cultura reflejan la mentalidad de la época, por lotanto, en ello no radica la originalidad del movimiento leavisiano. Lo que lo caracteriza es la terapia que propone aplicar sistemáticamente, con el fin de enlazar con la “sociedad orgánica” anterior a la era industrial. Los leavisianos impulsaron una concepción nostálgica, próxima al chovinismo, de la anglicidad. El humanismo liberal de estos defensores de la gran literatura, supuestamentefuente de “salud moral”, evolucionó, en la práctica, hacia el rechazo obsesivo de la sociedad técnica y llegó a coincidir con las posiciones de la reacción política.
CONSTRUCCIÓN DE UNA RED INTELECTUAL. La institucionalización de los Cultural Studiespropiamente dichos resultará de la creación, en 1964, del Centro de Investigaciones de Birmingham (CCCS), que tendrá por objeto “las formas, lasprácticas y las instituciones culturales, así como sus relaciones con la sociedad y el cambio social”. Sin embargo, el proceso de maduración se inició casi diez años antes, simbolizado por las figuras de los tres padres fundadores. Si los primeros representantes de los Cultural Studies comparten con sus antecesores leavisianos el que muchos provenían del mundo de los docentes de literatura inglesa, se...