Matteucci 2006 Ecolog A De Paisajes

FRONTERAS 5

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Año 5 - Nº 5, Octubre 2006

ECOLOGÍA DE PAISAJES:
¿QUÉ ES HOY EN DÍA?
Silvia D. Matteucci
CONICET-GEPAMA, FADU, UBA. smatt@arnet.com.ar

Breve historia
La ecología de paisajes se ocupa de comprender y manejar las relaciones dialéticas entre la configuración espacial y los procesos naturales y sociales. Aunque algunos ecólogos creen que esta disciplina tiene 25 años (Fortin yAgrawal, 2005) en realidad se inició a comienzos del siglo XX, como una
herramienta integradora de los fenómenos naturales
hasta entonces estudiados con un enfoque monodisciplinario, en topografía, edafología, botánica, entre otras. Los geógrafos soviéticos en 1898 y franceses
hacia 1912, fueron los primeros en percibir la interacción espacialmente explícita entre los fenómenos naturalesfísico-bióticos e incorporaron estas ideas a la
geoquímica y la geobotánica (Matteucci, 1998a; 2003).
La ecología de paisajes pasó por varias etapas
de desarrollo signadas por las condiciones históricas y sociales de cada época. Así, los grandes colonizadores utilizaron la ecología de paisajes para reconocer los territorios colonizados. El objetivo era la
descripción de los diversos ambientes y los usos que
losnativos hacían de ellos, y las posibilidades de desarrollo para beneficio del imperio colonizador. Después de la Segunda Guerra Mundial, en Europa se
aplicó a la planificación del uso de la tierra, y ya hacia
el tercio final del siglo XX, en los Estados Unidos de
Norte América, se desarrollo como herramienta para
comprender los procesos ecológicos en relación con
la heterogeneidad espacial.
Elnombre de esta naciente rama de la ecología
aplicada fue propuesto en 1938 por un investigador
que ostentaba los títulos de geógrafo y biólogo. Quizá sólo alguien con ambos títulos podía combinar
los enfoques funcional de la biología y estructural
de la geografía. El objetivo del trabajo realizado en
África fue el estudio del uso de la tierra y su desarrollo. En ese momento comienza una nueva etapade

la ecología de paisajes, estimulada por un importante avance tecnológico: las fotografías aéreas. La
posibilidad de ver áreas más extensas y de delimitar los bordes de unidades que aparecían homogéneas internamente significó un gran avance por la
posibilidad de comprender el anidado de los elementos del paisaje en territorios relativamente grandes.
Esta etapa se prolongó hasta la década de1970 y la
llamo “etapa del paradigma de la homogeneidad”, ya
que los estudios, que siempre tenían objetivos de aplicación, se basaban en identificar y delimitar unidades homogéneas sobre la base de uno o varios
criterios a la escala de análisis. Los espacios homogéneos se agregaban en conjuntos jerárquicos de
nivel superior, generando un sistema de anidado de
clasificación de la tierra. Cada Escuelatenía su propio sistema con nomenclatura particular (Matteucci,
1998b; Bastian et al., 2006).
A partir de la década de 1970, se comenzó a reconocer, en el ámbito de las ciencias naturales, que
los fenómenos ambientales ocurren a grandes escalas y que el paisaje es un sistema complejo con interacciones a través de escalas. Se reconoció que la
estabilidad global depende de las interaccioneshorizontales entre elementos del paisaje más que de
la homogeneidad interna de dichos elementos.Simultáneamente, se produjo un importante desarrollo tecnológico de los sensores remotos y los sistemas de
información geográfica y de técnicas novedosas de
procesamiento de imágenes. Las condiciones estaban maduras para un salto cualitativo de la ecología
de paisajes hacia el “paradigma de la heterogeneidad”.El objetivo pasó a ser el estudio de la heterogeneidad de origen natural o humano a escalas espaciales amplias y sus consecuencias sobre los procesos ecológicos y sociales.
En 1983, año en que se creó la Asociación Internacional para la Ecología de Paisajes (IALE) con

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sede en Los Países Bajos, las preguntas que se hacían los investigadores eran: ¿De qué manera los
flujos de...