Matute

CRÓNICA: HISTORIA O LITERATURA
Álvaro MATUTE Universidad Nacional Autónoma de México

PRELIMINAR ACUDIR AL DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAÑOLA en busca de las definiciones más elementales de aquellos términos sobre cuyo significado se interroga permite establecer un punto de partida. Así, la palabra “crónica” es un vocablo con dos acepciones: “1) Historia en que se observa el orden de lostiempos. 2) Artículo periodístico sobre temas de actualidad”. Y nada más. De manera más ambiciosa, la Encyclopaedia Britannica, pero no en la edición actual, sino en la vigente en 1967, decía:
[…] crónicas, registros de sucesos notables, tanto naturales como culturales, agrupados en orden cronológico. Difiere esencialmente de la historia en la medida en que se trata de relaciones escuetas de hechos,ofrecidas sin comentarios y compiladas sin propósito inductivo alguno.

Y agrega en seguida lo siguiente: “Se entiende que la historia concierne no sólo a la descripción sino a la interpretación de las acciones del hombre. Con todo, muy pocas crónicas se hallan exentas de simpatías y partidarismos”. Por último, la no menos famosa enciclopedia Espasa-Calpe :
Son las crónicas una especie dehistorias, generales o particulares [por lo común esto último], en que se recuerdan, por orHMex, XLVI: 4, 1996

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den cronológico y de una manera sucinta, los hechos a que se contraen. En este concepto entran, además de las obras conocidas con el nombre de crónicas, los anales, memorias, etcétera.

Aparte añade: “Lo que caracteriza a las crónicas distinguiéndolas de lashistorias es la concisión y la falta de crítica…” Con estos elementos, la disyuntiva que encabeza estas líneas puede parecer ociosa o simplemente inexistente. Siendo la crónica lo que dicen los diccionarios y enciclopedias mencionadas, lo literario simplemente no aparece. La disyuntiva historia/literatura podría aparecer en crónicas concretas, trátese de “libros en que se refieren los sucesos pororden del tiempo” o de “artículos periodísticos sobre temas de actualidad”. Antes de llegar a este punto, conviene dar más vueltas en torno a las relaciones de la crónica con la historia. Benedetto Croce, que le da menos valor a la crónica que a la historia, establece que aquélla se ocupa de los hechos individuales y privados, mientras que ésta de los generales y públicos. La primera, de lo que nointeresa, y la segunda, de lo que interesa. Indica que en la historia hay vinculación entre los hechos, mientras que en la crónica aparece la desvinculación. Aquélla tiene un orden lógico y ésta —como su nombre lo indica— cronológico. Aquélla busca lo íntimo de los acontecimientos, mientras que ésta permanece en lo externo y superficial. Agrega:
La verdad es que crónica e historia no puedendistinguirse como dos formas de historia que se completan recíprocamente o de las cuales una se halle subordinada a la otra, sino como dos actitudes espirituales diversas. La historia es la historia viva, la crónica es la historia muerta; la historia es la historia contemporánea, y la crónica, la historia pasada; la historia es principalmente un acto de pensamiento, la crónica un acto de voluntad.Toda historia se vuelve crónica cuando ya no es pensada, sino solamente recordada en las palabras abstractas, que en un tiempo eran concretas y la expresaban […]1
CROCE, 1955, p. 17. Recuérdese la connotación que Croce da a lo contemporáneo de la historia.
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Más adelante cita Croce el ejemplo clásico tomado de la Crónica de Monte Cassino: “1001. BeatusDominicus migravit ad Christum. 1002. Hoc anno venerunt Saraceni super Capuam. 1004 Terremotus ingens hunc montem exagitavit”. Por su parte, Hayden White distingue cinco niveles de conceptualización en el trabajo histórico, a saber, la crónica, la historia (con minúscula, equivalente al vocablo story en inglés que puede ser traducido como relato), el modo de entramado, el modo de argumento y el...