Max Neef Experiencias De Desarrollo

ENTREVIS TA A MANFRED M AX NEEF, C READO R DEL DESARRO LLO A
ESCALA HUMANA

Manfred Max-Neef, chileno-alemán, estudió economía y, tras unos año s en la empresa
privada, se dedicó a estudiar e investigar el fenóm eno de la pobreza. Realizó su carrera
profesion al en varios p aíses de Am érica Latina, prim ero com o funcionario de distintos
organ ism os de Naciones Unidas com o la FAO, la OIT y laOEA y después como
investigador y profesor universitario. Desarrolló los p rincipio s d e la econom ía desca lza,
la teoría d el d esa rrollo a escala humana, la hipótesis del um bral, y los fundam entos de
la tran sdisciplina ridad.
El desarrollo a escala hum ana es, de entre todas sus aportaciones, la que mas no s ha
llamado la atención y la que hem os aplicado en nuestro trabajo. Partiendo deque el
desarrollo no debe ser impuesto, sino que debe nacer desde la base, Max-Neef ha
desarrollado una tesis que pretende conocer y respon der las necesidades de la gente.
Para ello plantea una matriz en la que se reflejan las n uev e necesidades que se
consideran fun dam entales ( subsistencia, protección, af ecto, entendimiento,
participación, ocio, creación, identidad y libertad) y se cr uzanmatricialm ente con 4
categorías de satisfacción de estas n ecesidades (ser, tener, hacer y estar). Así, se obtiene
una m atriz con 36 campos que se trabaja y r ellena en un taller en el que lo s participantes
primero buscan las resp uestas negativas a esa m atriz para luego buscar las positivas.
Con ello se logr a conocer las necesidades de las p ersonas así como sus ver daderas
expectativas dedesarrollo para empezar a trabajar desde ahí.
Las conclusiones de este trabajo llevaron a Max-Neef a sostener que no existe
correlación entre el grado de desarrollo económico y la f elicidad de las per sonas, lo que
le ha llevado a prof undizar en otras teorías como la hipótesis del umbral y a crear la
unidad de m edida del eco són: la cuota de consumo de ener gía de un ciudadano que
satisf ace sensatamente sus necesidades básicas sin marginar a nadie.
Max-Neef es miembro del Club de Roma, de la Acad emia Leopold Koh r de Salzbur go,
de la Academ ia Europea de Ciencia s y Artes, de la Schum acher Society de In glaterra, de
la New York Academy of Sciences, y Docto r honoris cau sa de la Univer sidad de
Jordania. En 1993 fue can didato in depen diente por los Ver des y vario s MovimientosSociales, para la presidencia de Ch ile. Una can didatur a alternativa que superó todas las
expectativas, y posteriormente f ue Rector de la Universidad Austral, en Valdivia, donde
ahora enseña como profesor titular y sigue investigando, abrien do nuevos cam pos de
estudio pensando siempre en las necesidades de las per sonas sencillas, las de la vida
m ism a.
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Manfred Max Neef esun auténtico vikingo, como a él le gusta definirse. C asi dos
metros, pelo y larga barba rubios, gusto por el buen whisky... Este economista, que
ha visto reconocida con un Premio Nóbel alterna tivo su pasión por la gente sencilla,
nos concedió esta entrevista en su casa de Valdivia, ‘una ciudad a escala hum ana’

en el bellísimo sur de Chile. A continuación una síntesis de la largaconversación
que mantuvimos.
¿De dónde surge tu inquietud por el desarrollo? Sabemos que estudiaste economía,
seguramente influido por la figura y por la carrera profesional de tu padre, y que
empezaste una prometedora carrera profesional como economista en la Shell, que
abandonaste de forma repentina para dedicarte al estudio de la po breza y del
desarrollo. ¿Por qué lo hiciste? ¿En qué contexto social ypolítico ocurre este
cambio?
Me gradué m uy joven, entré en la facultad con 16 año s y me gradué con 21, y de entre
varias oportunidades acepté trabajar en la Shell, don de hice una carrera m uy ráp ida y
exitosa. A los 6 meses tenía una im portante respon sabilidad en la división internacional
lo que m e permitió trabajar en Puerto Rico y Jam aica. De v uelta a Chile trabajé en lo
que llamamos el...