Maya

Ubicación geográfica 
 
La cultura maya cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la República mexicana y que 
corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona 
oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y 
Belice, cubriendo una extensión territorial que varía, de acuerdo con los diversos arqueólogos e historiógrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por límite el Golfo de 
México y mar de las Antillas; el océano Pacífico; el río Grijalva (conocido en Guatemala 
como río Usumacinta), en el estado de Tabasco y el río Ulúa en Honduras y el río Lempa en 
El Salvador actuales. 
 
 
. Origen de los mayas 
 
La trayectoria histórica de la civilización maya prehispánica se ha dividido en tres grandes 
períodos: 
 El preclásico 
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarán a la cultura maya; la agricultura se 
convierte en el fundamento económico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, 
y se inician diversas actividades culturales en torno a la religión. 
 
El clásico 
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una época de florecimiento en todos los órdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnología, una 
intensificación del comercio, y se consolida la jerarquización política, social, sacerdotal y 
militar. Así mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen 
las ciencias, las artes y la historiografía. Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis económica y, consecuentemente, socio­política. 
Cesan las actividades políticas y culturales en las grandes ciudades clásicas en el área 
central, muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el período denominado 
postclásico. 
 
El postclásico 
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista española en el siglo XVI. Ella puso 
fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios. 
El período preclásico fue una época de crecimiento demográfico paulatino, y de progresiva 
elaboración de instituciones sociales y políticas para todas las sociedades mesoamericanas. 
Se observó el surgimiento de sociedades estratificadas a partir del preclásico temprano, en 
regiones tales como la costa del Pacífico de Guatemala, así como el desarrollo de cacicazgos durante el preclásico medio. Por el contrario, la evidencia disponible para las 
tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrón de desarrollo relativamente tardío en 
relación con regiones vecinas. 
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron más lentamente que 
muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclásico medio se observa un crecimiento rápido de la complejidad social y política. Los hallazgos recientes en 
el sitio de Nakbé sugieren el surgimiento de cacicazgos a partir del preclásico medio, los 
cuales contaron con la capacidad de organización y la disponibilidad de mano de obra 
necesarias para la realización de proyectos de construcción de gran escala. 
En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en las tierras bajas mayas no están claros. Tal tema plantea problemas significativos, 
considerando las condiciones ambientales de la región. Del mismo modo, no hay 
explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de los centros más importantes de esa 
región, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin embargo, es evidente que los 
habitantes preclásicos de las tierras bajas de Petén supieron aprovechar al máximo las 
condiciones ecológicas del territorio que habitaban, los cuales implican tecnologías 
agrícolas suficientes para el sostenimiento de poblaciones crecientes. La búsqueda de 
explicaciones para estos procesos plantea un reto significativo para la investigación ...