Mayas

La civilización maya habitó una gran parte de la región denominada Mesoamérica, en los territorios actuales de Guatemala,Belice, Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco estados delsureste de México: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán, con una historiade aproximadamente 3000 años.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron decenas de dialectos que dieronlugar a las 44 lenguas mayasmodernas. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinasmás importantes, pues su legado científico yastronómico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilización maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de elloshablan alguno de losidiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra deello. Lo que sí fue destruido con la conquista es el modelo de civilizaciónque hasta la llegada de los primeros españoles, había generado tres milenios de historia.
La conquista española de los pueblosmayas no se consumó hasta 1697, con la toma deTayasal, capital de los mayas Itzá, yZacpetén, capital de los mayas Ko'woj, en elPetén (actual Guatemala). El último estado maya desapareció cuando elgobierno mexicano de Porfirio Díaz ocupó en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando así fin a la denominada Guerra de Castas.
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde elPreclásico medio y grandes ciudades como Nakbé, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petén, y durante el preclásico, lasconocidas ciudades de Tikal, Quiriguá (ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente), Palenque, Copán, Río Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), así...