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MULTICULTURALIDAD Y DIVERSIDAD CULTURAL*
Héctor Mauricio Mayol
Profesor de la Carrera de Comunicación Social

Ciudades y sociedades
multiculturales
García Canclini (1997) afirma que
en la actualidad la búsqueda de la identidad ciudadana no consiste en entender qué es lo específico de la cultura
urbana, qué la diferencia de la cultura
rural, sino cómo se da la
multiculturalidad, esdecir, la expresión
de múltiples culturas en el espacio que
llamamos urbano.
La existencia de las ciudades
multiculturales se origina principalmente en el fenómeno de las migraciones,
que en este siglo se han dado como
nunca antes en la historia de la humanidad. La búsqueda de una mejora en las
condiciones de vida de las familias, la
necesidad de nuevos horizontes fundamentalmente económicospero también
culturales e intelectuales o, simplemente, de acceso a la sociedad de consumo
son los motivos principales por los que
las personas deciden abandonar el lu-

gar donde nacieron e integrarse a otras
sociedades y otras culturas, muchas veces, de manera traumática.
“La complejidad multicultural de grandes
urbes como Buenos Aires, México o Sao Paulo
es, en gran medida, resultado delo que las
migraciones han hecho con estas ciudades al
poner a coexistir a múltiples grupos étnicos”
(GARCIA CANCLINI, N., 1997: 78).
Como consecuencia de estas migraciones, resulta la existencia de conglomerados urbanos con características
culturales comunes en convivencia con
subgrupos que responden a culturas de
diversas procedencias que se asientan
en la ciudad y pasan a formar partede
su paisaje urbano, así como, de regiones o ciudades en su ámbito de influencia. La multietnicidad es una característica que marca a las grandes ciudades
de nuestro tiempo.
Pero la multiculturalidad es más que

* Extracto del capítulo 2 del trabajo de investigación - tesis “Diversidad cultural: la representación
del otro/inmigrante en la prensa de Barcelona”, del Máster en Ciencias de laComunicación de la
Universidad Autónoma de Barcelona.

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eso, es la convivencia en una misma
superficie urbana de varias ciudades,
todas ellas configurándose a partir de
la presencia de sus nuevos habitantes.
En casi todas ellas, hay por lo menos, una ciudad antigua, resultado de
los
primeros
asentamientos
poblacionales y una ciudad producto de
la expansión y el desarrolloindustrial, a
menudo generada por las primeras migraciones del ámbito rural al urbano,
que determina la convivencia de distintos tipos sociales, no solo marcados por
su diferencia “étnica”, sino también por
la económica.
En la mayoría de las ciudades europeas, al contrario de las americanas,
donde la población de inmigrantes se
asienta en los suburbios de las grandes
ciudades, este hecho severifica especialmente en aquellas zonas en las que se
pueden rastrear las huellas de su devenir histórico como son los cascos antiguos. Estos lugares, generalmente situados en el centro de la ciudad, son a
menudo el lugar elegido para instalarse
por los colectivos inmigrantes.
El escaso poder adquisitivo de estas
personas, es el principal determinante
de esta elección, debido a la devaluación quesuelen experimentar estos lugares con el paso del tiempo. Este hecho, contribuye a hacer a los inmigrantes
extranjeros, especialmente visibles en
estas zonas de la ciudad y genera no
pocos conflictos con los antiguos veci-

nos.
Este “estar en la ciudad” genera,
según Antonio Mela (1989), dos características que definirían a la ciudad a
partir de la experiencia del habitar: la
densidadde interacción y la aceleración
del intercambio de mensajes. Este fenómeno, no es sólo de naturaleza cuantitativa, sino también cualitativa, ya que
exige a los habitantes de las ciudades
adquirir continuamente nuevas competencias para comprender los distintos
códigos ciudadanos que son cada vez
más complejos. Esta destreza muchas
veces no acompaña a los inmigrantes
llegados desde culturas...