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ISSN 1850-2512 (impreso)
ISSN 1850-2547 (en línea)

Universidad de Belgrano

Documentos
de

Trabajo

Departamento de Investigaciones
Area de Psicología Clínica
Serie Métodos de Psicología Clínica Nº 9
El focus group como técnica de investigación
cualitativa
N° 254

Departamento de Investigaciones
Julio 2010

Universidad de Belgrano
Zabala 1837 (C1426DQ6)
Ciudad Autónoma deBuenos Aires - Argentina
Tel.: 011-4788-5400 int. 2533
e-mail: invest@ub.edu.ar
url: http://www.ub.edu.ar/investigaciones

Santiago Juan y
Andrés Roussos

Para citar este documento:
Juan, Santiago y Roussos, Andrés (2010). El focus groups como técnica de investigación cualitativa. Documento de Trabajo N° 256, Universidad de Belgrano. Disponible en: http://www.ub.edu.ar/investigaciones/dt_nuevos/256_roussos.pdf

Documentos de Trabajo

El focus group como técnica de investigación cualitativa

Introducción
Dentro de los criterios metodológicos en investigación científica, suelen establecerse distintas clasificaciones que posibilitan entender las formas de aproximación a los fenómenos de estudio. Una de las
clasificaciones más usadas es la que divide entre metodologíascuantitativas y metodologías cualitativas.
El enfoque cuantitativo, como su nombre lo indica, apunta a establecer sistemas de evaluación centrados en lo cuantificable, es decir, medible numéricamente. Se puede tratar tanto de una representación
numérica con fines descriptivos (por ejemplo, estadística descriptiva), como de la posibilidad de inferir las
similitudes y diferencias entre variables deestudio (por ejemplo, estadística inferencial).
Los métodos cualitativos de investigación apuntan a la comprensión de fenómenos en términos de sus
significados, hacen referencia tanto a formas de aproximación al conocimiento como a las modalidades
de análisis del mismo. Tal como señalan Ramallo y Roussos (2008), bajo el epígrafe de “lo cualitativo” se
engloban eventos de distinta naturaleza:Una visión epistemológica, modelos de acción para la investigación, métodos de trabajo y técnicas, tanto de obtención de información como de análisis de datos (no
necesariamente diferenciados entre sí).
Dentro del modelo de trabajos y técnicas para la obtención y análisis de datos, se destaca una metodología por su gran uso y múltiples áreas de aplicación: Los denominados “focus group1”, tambiénllamados “grupos de discusión” o “entrevistas de grupo”. La modalidad focus group constituye una técnica de
investigación cualitativa ampliamente difundida en diversos ámbitos de la investigación en psicología, y
otras disciplinas científicas (por ejemplo, la sociología) y ámbitos no científicos (por ejemplo, estrategias
de mercadotecnia). A continuación, se ilustrarán las principalescaracterísticas de la técnica, y los actuales
usos que de ella derivan en el campo de la investigación en las ciencias sociales.
El denominador común de la técnica consiste en reunir a un grupo de personas para indagar acerca de actitudes y reacciones frente un tema (por ejemplo, un producto, un concepto, una situación
problemática). Edmunds (1999) define a los focus group como discusiones, con nivelesvariables de
estructuración, orientadas a un tema particular de interés o relevancia, tanto para el grupo participante
como para el investigador.
El modelo clásico de focus group implica un grupo de entre seis y doce participantes, sentados en
círculo, en torno a una mesa, en una sala preferentemente amplia y cómoda. Los grupos de discusión,
además, cuentan con la presencia de un moderador,encargado de guiar la interacción del grupo e ir
cumplimentando los pasos previstos para la indagación. Se busca que las preguntas sean respondidas
en el marco de la interacción entre los participantes del grupo, en una dinámica donde éstos se sientan
cómodos y libres de hablar y comentar sus opiniones. La duración promedio de un focus group es de
noventa a ciento veinte minutos.
Existen...