MC0023914

Manuel Vicuña

La belle époque chilena
lO"

FA M I L-tf1

11"

ffl M I L-ffI

........

_..

....... ,-

PRÓLOGO

.P

OUJWm: ~L invierno de 1915, el escenario del Teatro Municipal acogió un eS¡>e(:táculo sin precedentes en su historia, consistente en la representación de tres
cuadros, cada cual alusivo a una época distinta, que recreaban escenas del Santiago de las postrimerías de la Colonia ylos albores de la República. E:l elenco de
Santiago antiguo, obra montada con rruras a recaudar fondos para caridad,
estuvo conformado íntegramente por hombres y ml\Íeres de la elite tradicional.
Cerca de doscientas personas, encarnando a figuras de las más variadas ocupaciones y procedencias, salieron a escena con la idea de evocar el pasado capitalino mediante la recreación costumbrista. L.aprensa de la época no ahorró comentarios al reS¡>e(:to; en vista del éxito de las presentaciones, se grabó una
pellcula que intercaló los cuadros de reminiscencias históricas, esta vez
ambientados en el Club Hipico, con tomas de edificios coloniales y objetos de
época_ La empresa editorial Zig-Z8g lanzó un álbum promocionado como el "más
hennoso adorno de un salón", con fotograrlaS de las funciones,además de textos que discurrían sobre la historia de las alhaJas y los tl"ll.ies empleados. Llamó
entonces la atención, y no deja de hacerlo ahora, que las vestimentas y los aderezos más vistosos proviniesen de los arcones, baúles, barguellos y cómodas de
las casas patricias. E:n la revista PadJico Magazins, se hizo hincapié en que
parte del elenco no vistió "tr(ljes de copia, sino de legítimaprocedencia, los
mismos que llevaron las altivas damas y los encumbrados magnates de los eamienzos del siglo pasado~.l Al personificar a sus ancestros, luciendo atuendos
suyos conservados por generaciones, la veracidad de la representación se sustentaba en la fuena del linaje; el VÍnculo de sangre entre actores y actrices y sus
respectivos persOnaJes, tendía a entreverar ficción y realidad, así como apostu·
lar, al margen de la mudanza de las costumbres, la continuidad entre pasado y
presente. Tal r18ura antigua, desempolvadas sus ropas, era revivida ahora por
aiguno de sus descendientes, para deleite de los espectadores, en su /lllIyoría
emparentados con los vivos y los muertos convocados por la obra_

"

Muchas t.ransformaciones se interponlall entre el Santiago antiguo y el
moderno (entreel apocamiento de la Colonia y la fanfarria del Centenario),
pero el grueso de las fam.ilias situadas en la cúspide de su jerarqula podían.
remontar su ascenso a la preeminencia social a fechas anteriores a la Independencia o, en su defecto, a décadas inmediatamente posteriores. No andaba en
ab!oluto descaminado el colaborador de Zig-Zag que escribió: ~Los mismos
nombres que dieron brillo~ a lasociabilidad de estrados, paseos y samos, "se
dieron cita [...] en nuestro primer coliseo para remedar a los abuelos·,2 cuando
no a ascendientes más remotos todavía. Recreando ritos y festejos de un patriciado identificado con la Independencia como gesta familiar y, por extensión,
nacional, Santiago anliguo proyectaba a la actualidad el resplandor de sus
g10ri.a5 ancestrales. Bien puede que lanostalgia aligere el presente; diríase, también, que esos cuadr06 plásticos mostraban a UIIa clase dirigente en el acto de
realinnar su identidad, su,gitiendo los contornos de una trayectoria comUn. De
ésta. particuJaridades aparte, han dado cuenta innumerables t.extos: los más,
examinando materi.a5 relativas a los hombres; los menos, indagando en aspectos de la vida de las mQjeres. Este libroquisiera reducir tal disparidad y, en el
intento, favorecer UII entendimiento más cabal y comprehensivo de la elite. 3
Sin olvidar que las mQjeres experimentan de modo diferente a sus parientes
varones la pertenencia a una clase social particular, he eviLado tratarlas en forroa aislada, por sepanado de los hombres y del contelr1.o general de la época,
entendidoaqlÚ como el devenir de la sociedad urbana...