mcclennon

Revista Argentina de Psicología Paranormal

LA INVESTIGACION PSIQUICA Y EL ORIGEN DE LA RELIGION*
James McClenon, PhD y Jennifer Nooney

Resumen.- Una revisión de las principales orientaciones vinculadas con el orígen de la religión
revela que las teorías vigentes son inadecuadas. Las ideas actualmente aceptadas no coinciden con
la evidencia antropológica, la evolución biológica, y lasexperiencias de la gente. Se podrían evaluar
dos recientes teorías basadas en los procesos evolutivos biológicos, que comparan las experiencias
paranormales, religiosas y anómalas, obtenidas de una variedad de culturas.
Abstract.- A review of the major orientations regarding the origin of religion reveals that prevalent
theories are inadequate. Presently accepted ideas do not coincide with anthropologicalevidence,
biological evolution, or people's reported experience. Two recent theories, based on biological
evolutionary processes, could be tested by comparing paranormal, religious, and anomalous
experiences gathered from a variety of cultures.

Las principales teorías vinculadas con el orígen de la religión son inadecuadas. Las ideas
vigentes, pertenecientes a la naturaleza de la religión nocoinciden ni con la evidencia
antropológica, ni con la evolución biológica, ni con las experiencias religiosas de la gente. Los
avances en genética, basados en la comparación entre hermanos gemelos idénticos, indican que el
interés religioso, las actitudes y los valores tienen bases genéticas (Waller et al, 1990). Este
descubrimiento sugiere que los procesos evolutivos conformaron la religión. Lascomparaciones
entre las experiencias paranormales, las anómalas y las religiosas obtenidas de una variedad de
culturas permitirían la evaluación de las hipótesis derivadas de dos teorías basadas en la evolución.
Primeras teorías experimentales de la religión
En 1799, Schleiermacher (1996, pp. 24-31) expuso a la creencia religiosa como una
institución universal, un sentimiento asociado con el primerinstante de la percepción cuando “el
sentido y el objeto se hicieron uno, antes que vuelvan a su posición original.” Otto (1931) presentó
un modelo alternativo basado en la idea de lo espiritual, una cualidad especial e irreductible que,
según Otto, fue la base de las experiencias religiosas. El misterio de la “conciencia de criatura” o
“sentimiento de criatura” que debe ser experimentado para poderser comprendido, refleja un poder
abrumador e inexpresable. La evolución biológica tiene poco valor ya que éstas teorías no sugieren
que las sensaciones religiosas tengan un valor de supervivencia.
Edward Tylor (1958) propuso la teoría según la cual la religión se originó con los sueños, la
muerte, las visiones, las apariciones y otras experiencias anómalas. Tales episodios provocaron laaceptación del animismo, la creencia en las almas, la vida después de la muerte y los espíritus con
naturaleza penetrante. El orden jerárquico de los espíritus se desarrolló en conceptos que
observaban deidades y eventualmente la noción de un solo Dios todopoderoso. Pero la teoría de
Tylor ha sido criticada por (1) negar los componentes emocionales de la práctica religiosa, (2)
excluir las explicaciones delas religiones no-teístas, y (3) el equívoco de coincidir con los
descubrimientos antropológicos, respecto a sociedades no tecnológicas y su evolución cultural
(Guthrie, 1993; pp. 23-24; Malinowski, 1965, p. 111)

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Teorías psicológicas de la religión
Un número de teorías psicológicas, llamadas “grupo de ejecución de pedidos” considera a la
religión como el emergente de los miedos vinculadoscon la muerte, necesidades emocionales, y
privaciones psicológicas (Guthrie, 1993; p.10). La orientación psicoanalítica de Sigmund Freud
estableció este paradigma. Freud (1964:30) argumentaba que “... las ideas religiosas surgieron de la
misma necesidad que todos los otros logros de la civilización: la necesidad del hombre de
defenderse contra las fuerzas superiores de la naturaleza.” Se...