Meandros

Meandros encajados y terrazas fluviales
Normalmente, esperamos que una corriente con un curso muy sinuoso se encuentre en una llanura de inundación en un valle amplio. Sin embargo, ciertos ríosexhiben cauces meandriformes que fluyen en valles estrechos y empinados, Estos meandros se denominan meandros encajados (Figura AGUSUP-19).
Originalmente, es probable que los meandros se desarrollaranen la llanura de inundación de una corriente que estaba relativamente cerca del nivel de base. Luego, un cambio del nivel de base hizo que la corriente empezara a erosionar en sentido descendente. Pudohaber ocurrido uno de dos acontecimientos. O bien el nivel de base descendió o bien el terreno sobre el que fluía el río se levantó.
A. Esta imagen aérea muestra los meandros encajados del ríoDelores en el oeste de Colorado. (Cortesía de USDA-ASCS).
B. Una vista de cerca de los meandros encajados del río Colorado en el Parque Nacional Canyonlands, Utah. (Foto de Michael Collier) En amboslugares, las corrientes de curso sinuoso empezaron la erosión en la vertical debido al levantamiento de la llanura de colorado.
Un ejemplo de la primera circunstancia sucedió durante el período glaciarcuando grandes cantidades de agua se retiraron del océano y quedaron atrapadas en glaciares sobre continentes. El resultado fue que el nivel del mar (nivel de base absoluto) descendió, haciendo que losríos que fluían hacia el océano empezaran a erosionar excavando. Por supuesto, esta actividad cesó al final del período glaciar cuando los glaciares se fundieron y el océano se elevó hasta su nivelanterior.
El levantamiento regional del terreno es la segunda causa de los meandros encajados. y se muestrra un ejemplo en la llanura de Colorado en el suroccidente de Estados Unidos. Aquí, conforme lallanura se fue levantando de manera gradual, los ríos que tenían numerosos meandros se fueron ajustando al nivel de base mediante erosión vertical (Figura AGUSUP-19).
Después de que un río se ha...