mecanica

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C A R R O C E R Í A

Una de historia

De la madera
al acero

DESDE LA DÉCADA DE 1770, CUANDO NICHOLAS CUGNOT INSTALÓ Y ADAPTÓ UN MOTOR DE VAPOR Y DOS CILINDROS
A UN SIMPLE CARRUAJE, LAS CARROCERÍAS HAN EXPERIMENTADO UNA EVOLUCIÓN CONSTANTE, PASANDO DE LAS
PRIMITIVAS ESTRUCTURAS DE MADERA A LAS CARROCERÍAS AUTOPORTANTES MÁSMODERNAS

Por Alberto Garnelo
Fernández

La historia del automóvil comienza hace
más de dos siglos, cuando un inventor
francés, Nicholas Cugnot, en la búsqueda
de un aparato que pudiera arrastrar
cañones pesados, adapta un motor de
vapor a un carruaje. Es en ese momento
cuando se abre una intensa historia de
evolución que continúa hasta nuestros días.
En las primeras décadas de estahistoria,
la carrocería del primitivo vehículo se
entiende, simplemente, como un soporte
del conjunto propulsor, derivando de las
bicicletas y los carruajes de tiro. Los
esfuerzos se centran en la búsqueda de un
motor más complejo, como el de
combustión interna de cuatro tiempos de
Nikolas Otto.
Sin embargo, en la década de 1880, un
pionero de la automoción, Karl Friedrich
Benz, diseña unvehículo de tres ruedas,
de construcción ligera y fabricado en
acero, sobre el que instala un motor
horizontal. A partir de entonces la
carrocería del automóvil toma un especial
impulso que llevará a los primeros

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fabricantes a olvidar los viejos carruajes y
coches de caballos.
Hacia finales del siglo XIX las carrocerías
de los vehículos continuaban siendo
construidas porla mano de obra altamente
cualificada que hasta hacía pocos años
fabricaba los coches de caballos. El diseño
y la creación de patrones, la obtención de
paneles de metal, cómo trabajar el bronce,
el lijado y el pulido, el barnizado, etc., eran
características dominadas por estos
carroceros.
w Taxi Daimler, 1896

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C A R R O C E R ÍA

Otros materiales
Poco a poco, la madera con la que se
construían tradicionalmente las
carrocerías fue dejando paso a otros
materiales, como el aluminio o el acero.
Entre 1900 y 1914 la estructura de las
carrocerías varió considerablemente en
sus formas, básicamente exteriores, ya
que las voluptuosas curvas que dictaban el
estilo de la época eran muy difíciles de
reproducir enmadera. Para 1912 los
paneles de madera ya habían sido
prácticamente abandonados y sustituidos
por chapas de acero fijadas a la estructura
de madera.
En 1922 Lancia presenta el Lambda, un
vehículo cuya carrocería tomaba como
base una estructura monocasco de acero
que eliminaba la necesidad de contar con
un pesado bastidor al que ir unido. De esta
forma era la propia estructura la quesoportaba una parte del peso del
automóvil. Sin embargo, el armazón
metálico del Lancia Lambda seguía sin
cubrir completamente a los pasajeros.
No será hasta 1923 cuando una compañía
dedicada a la fabricación de elementos de
acero, Budd Company, desarrolle para
Dodge la primera carrocería totalmente
cerrada fabricada en acero, toda una
revolución en la construcción de vehículos.
Esta nuevaestructura era tan novedosa
que las primeras fotos publicitarias del
modelo mostraban al automóvil de Dodge
boca abajo, colocado sobre su techo para
demostrar que no se aplastaba bajo su
propio peso.
Ese mismo año, unos meses más tarde,
André Citroën, tras un viaje a Estados
Unidos donde conoce el trabajo de la Budd
Company, sustituye en sus vehículos las
viejas armaduras de madera fijadasal
chasis y recubiertas de chapa por una
carrocería completa de acero. Así, en 1924
aparece en el mercado europeo el Citroën
B10, bautizado como “Tout Acier” (todo
acero), publicitado como silencioso,
indeformable, confortable y resistente a
los choques. Por primera vez en la historia
se usa el concepto de seguridad para
vender vehículos.
Unos años más tarde, en 1934, se presenta
en...