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Análisis de la realidad

La salud de los y las jóvenes es un asunto de especial interés para cualquier observador de la sociedad española actual. Los accidentes de tráfico, el sida, los problemas de salud ligados al sexo, el consumo y el abuso de drogas y la conducta alimentaria, son ejemplos de la diversidad y de la variedad de determinantes de la salud de los y las jóvenes. Lasusceptibilidad de la juventud al impacto de los cambios sociales y culturales y a factores de riesgo para la salud, les convierte en un punto focal en salud pública. La sociedad de hoy está interesada por los acontecimientos y efectos del binomio salud y juventud.

Los cambios en los patrones de consumo y de ocio y los valores sociales característicos del dinamismo del entorno que rodea a los y las jóvenescondicionan su salud. La vulnerabilidad de las personas jóvenes viene favorecida por el acceso al consumo y la disponibilidad de información que circunda en todos los sentidos el entorno y la vida de las mujeres y hombres jóvenes.

Se ha observado que el peso de los determinantes más importantes relacionados con la mortalidad y la morbilidad de la población juvenil es cambiante y losprincipales problemas de salud que les afectan se distribuyen de manera diferente según grupos de edad, género, comunidad de residencia y clase social. Además, la distribución de los problemas relacionados con determinantes culturales y con la conducta presenta una dinámica que requiere la constante actualización del conocimiento, para actuar sobre ellos de forma efectiva.

El concepto de salud hacambiando significativamente a lo largo del tiempo. La conceptualización de la Organización Mundial de la Salud de primera mitad de siglo, que entiende la salud como «un estado de completo bienestar», ha evolucionado; hoy se comprende mejor el concepto de salud al explicarlo como «un recurso para la vida y no el objetivo de la vida», en el cual, estar sano es «la capacidad [...] para mantener unestado de equilibrio apropiado a la edad y las necesidades sociales...»(Blum, 1981).

Conocer el estado de salud es estudiar los diferentes determinantes relacionados con la biología de la persona, con el medio ambiente en el que vive, con el sistema sanitario que le atiende y con los estilos de vida que caracterizan a su comunidad y a él y a ella como individuo o individua. Es decir, que losfactores personales, sociales, económicos y ambientales influyen en el estado de salud y, por tanto, las estrategias de defensa y protección de este derecho, la adopción de estilos de vida, los hábitos de consumo y el manejo del riesgo, están directamente relacionadas con la promoción de la salud.

Como ya se ha planteado, uno de los determinantes de los cambios en las condiciones sociales es el delacceso a la información: es posible que jamás hasta ahora el papel de ésta, en la orientación de las vidas y conductas de las personas, haya sido tan importante. Los y las jóvenes manejan una cantidad de información formal e informal como nunca antes había ocurrido. Por supuesto, este fácil acceso a gran cantidad de información influye en la construcción de las creencias, los conceptos, lasactitudes, los valores y los procedimientos que en todos los ámbitos de la vida, incluida la salud, son utilizados por los y las jóvenes. Sin embargo, gran cantidad de información y acceso fácil a la misma no es garantía de su calidad ni su buen manejo, ni tampoco la existencia de una buena información garantiza el cambio de creencias, actitudes y estilos de vida.En efecto, frecuentemente aparecencontradicciones entre la información, las normas y valores culturales, la presión de los iguales y otros acontecimientos del entorno que afectan a los hábitos de salud de los y las jóvenes.

Por otro lado, intereses encontrados entre la salud pública y el mercado producen discursos contradictorios que pueden generar en los chicos y chicas sentimientos de desorientación. Por ejemplo, mientras que...