Mecanism,oas atencionales

MECANISMOS ATENCIONALES Y SINDROME NEUROPSICOLOGICOS

INTRODUCCION
El término atención no se refiere a una entidad unitaria, sino que engloba diversas acepciones y mecanismos. La atención no puede reducirse a una única definición ni puede ligarse a una única estructura anatómica o evaluarse con un único test o prueba. Es útil considerar la atención como un proceso o capacidadmultidimensional, cuyos diferentes componentes pueden ser sensibles a diferentes agentes. Recientemente se alude a otra acepción de la atención como mecanismo de control de la ejecución, y a la especificidad de mecanismos como los de enfoque, movimiento y desenganche de la atención en el espacio visual.
Las dimensiones tradicionalmente estudiadas de la atención son:
– Atención selectiva.
– Atención dividida.– Atención sostenida.

Algunos autores consideran la atención como el estado cognitivo dinámico que favorece el comportamiento selectivo en una situación específica de tarea. Es la selección de la información (externa o interna) relevante a la situación o la selección del proceso cognitivo o respuesta motriz adecuada para la acción. Esto es, se trataría del mecanismo
cognitivo mediante el cual seejercería un control voluntario sobre la actividad perceptiva, cognitiva y comportamental, cuando ésta no pudiera llevarse a cabo de manera automática.

REDES FUNCIONALES DE LA ATENCION
Estas funciones diferentes pueden implicar la actividad de diversas regiones cerebrales especializadas para tal propósito y organizadas en un sistema. Se trata de un sistema funcional o de redes anatómicas deatención, en el que estructuras diferentes parecen tener un papel esencial según la dimensión atencional implicada en la situación.

Uno de los modelos más difundidos es el de Posner y Petersen. Estos autores establecieron inicialmente dos redes neuronales: la red posterior y la red anterior. La red posterior estaría implicada en la orientación visual y la atención focalizada, e incluiría elcórtex parietal posterior, el colículo superior y el núcleo pulvinar del tálamo. La red anterior atañe a las zonas anteriores y adyacentes al giro cingular situado en el lóbulo frontal. Están implicadas en la selectividad atencional y en el control de la acción, en la iniciación y la inhibición de respuesta.

Posner señala que el área prefrontal es importante para la supervisión atencional de laacción, reconocida por Norman y Shallice. Esta función se asemeja, al menos en parte, a lo que los neuropsicólogos a menudo señalan como funciones ejecutivas.

Más recientemente, se ha señalado una tercera red relacionada con los aspectos intensivos de la atención: vigilancia, alerta y atención sostenida; se trata de estructuras subcorticales, como el sistema reticular ascendente. El córtex cerebralinfluye en la activación a través de las vías descendentes al sistema reticular. El hemisferio derecho predomina sobre el izquierdo para cambios fásicos en alerta, probablemente por la implicación de vías noradrenérgicas (del locus coeruleus del tronco encefálico al sistema atencional posterior)

ATENCION Y SINDREMES NEUROPSICOLOGICOS
En síndromes diferentes pueden estar afectadas redesdiversas, o su secuencia de actuación dinámica, o su integración, de modo que se evidencien dificultades atencionales distintas.
Demencia tipo Alzheimer: El deterioro más claro se produce en el uso de la atención para supervisar la acción. La lentitud cognitiva que se produce en estos pacientes afecta a la posibilidad de compatibilizar la ejecución de diversas tareas o estímulos.

Enfermedad deParkinson: Se conserva la atención selectiva visual ante estímulos abiertos u orientación encubierta. La rapidez de procesamiento cognitivo es normal. Si se produce lentitud, se debe a alteraciones específicas de los procesos de preparación del movimiento. Si los requisitos motores son bajos, los pacientes pueden actuar eficientemente en situaciones de atención dividida. A los pacientes de esta...