MECANISMO

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA SALUD A
TRAVÉS DE SU HISTORIA RECIENTE
Carlos Ponte Mittelbrunn
Médico. Asociación para la defensa de la Sanidad Publica de Asturias
carponte@gmail.com
La salud no es solo biología
Durante siglos la salud fue entendida como “ausencia de enfermedad” hasta que en 1947 la
Organización Mundial de la Salud modifica el concepto y pasa a definir la salud como "unestado
de completo bienestar físico, mental y social, y no sólo la ausencia de enfermedad”.
La incorporación del factor “social” como determinante de la salud, además de los factores,
“físico” y “mental”, tradicionalmente considerados, supuso un cambio sustancial porque la salud
dejó de depender en exclusiva del mundo de la sanidad para integrarse también en el mundo social.
Con ello se impulsala consideración de la Salud como un derecho social básico de todas las
personas, situando al Estado ante la disyuntiva de ejercer la protección de este derecho. Es
incuestionable que la salud guarda una relación intima con el derecho a la vida y la dignidad de los
ciudadanos y que, además, cualquier limitación en el acceso a los servicios sanitarios es causa de
exclusión social.
Comofenómeno biológico, por tanto, la salud y la enfermedad pertenecen al reino de la
naturaleza, pero en el ser humano nunca son naturaleza “pura” sino que siempre están mediatizadas
y modificadas por la actividad social y el medio cultural y ecológico en donde se desarrollan.
Este concepto de Salud de la OMS supuso un importante paso adelante, aunque solo parcial
porque todavía conservaba indudableslimitaciones. Así, en la década del 70, Millón Terris, famoso
salubrista norteamericano, propone una nueva definición: "la salud es un estado de bienestar físico,
mental y social, con capacidad de funcionamiento y no únicamente la ausencia de malestar o
enfermedad". Introduce Terris un aspecto subjetivo de sentirse bien y un aspecto objetivo de
capacidad funcional. Elimina la palabra “completo”aduciendo, correctamente a nuestro juicio, que
la salud no es un absoluto - una felicidad celestial - sino que hay distintos grados de salud. Y separa
el término "enfermedad" (disease) y el de "malestar" (ill-ness), ya que es posible coexista el
“sentirse bien” y la enfermedad.
El avance conceptual que supone la propuesta de Milton Terris, requiere la exclusión de la
idea de “estado”, puestoque se opone a la visión dinámica y cambiante que tiene el flujo de la vida
(y de la salud) mientras que, por el contrario, es coincidente con la visión mecanicista y
reduccionista tan característica con la concepción hegemónica de la medicina tradicional.
Tenemos, en consecuencia, que entender la salud, no como un estado, sino como un proceso
complejo y dialéctico; biológico y social;singular e interdependiente; alejado del equilibrio pero
con cierto grado de estabilidad como consecuencia de mecanismos de adaptación y relaciones
dinámicas, ecológicas, culturales, políticas, económicas, vitales e históricas propias, en donde existe
libertad de elección (autodeterminación del individuo).
La enfermedad, asimismo, no es lo contrario de la salud, sino parte del devenir vital: unproceso auto-organizativo destructivo que convierte al ser humano en enfermo, en su recorrido vital
y teleológico. La enfermedad es un proceso biológico tan antiguo como la vida porque es un
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atributo de la vida misma, dado que los organismos vivos son entidades lábiles en un proceso
continuo de evolución y de cambio. La Salud y la Enfermedad son parte de esta inestabilidad que
todo lo penetra.Desde el supuesto de que la Salud y de la Enfermedad son conceptos en evolución, fruto de
construcciones sociales, tenemos que examinar la salud en una doble dirección: como un derecho
social fundamental y como un bien intrínseco dentro de lo que podríamos denominar el
“rousonianismo de la salud”(contrario al determinismo genético o biológico), un bien intrínseco
patrimonio de todos los...