Mecanismos de la percepción del miembro fantasma

La percepción del miembro fantasma
Conceptualización
El síndrome del miembro fantasma es la percepción de sensaciones, normalmente dolorosas, en un miembro que ha sido amputado. Los individuos perciben el miembro como si aún lo tuviesen en el cuerpo, ya que el cerebro continúa recibiendo información de los nervios espinales que llevaban los impulsos desde el miembro perdido.
También existeotra explicación en la cual el cerebro sigue teniendo un área dedicada al miembro amputado, y por eso sigue sintiéndolo (como no hay estímulos en la parte amputada que lleguen al cerebro, esta área genera por ella misma las sensaciones que considera coherentes del miembro ausente.
Los miembros fantasmsa proporcionan información sobre la conciencia corporal subyacente (sobre la propiocepción, laforma, la posición, la postura), las construcciones internas del cuerpo, y la teoría neuromatriz para explicar estos fenómenos.
El miembro fantasma ocurre en el 98% de los individuos que han sufrido una amputación por causa de la avulsión del nervio o de una lesión en la médula espinal.

Deformaciones y acortamiento del miembro fantasma
En algunos casos el miembro fantasma tiene cualidadesposicionales o sensoriales, es decir, este presenta una postura determinada (refleja la posición que tenía el miembro la última vez antes de la amputación) según si han tenido una lesión o un traumatismo en la médula espinal.
Hay muy pocos casos en que el miembro fantasma adopte una posición anormal o deformada, como por ejemplo, que el brazo fantasma se extienda desde el hombro en un ángulo de 90ºhaciendo que el individuo entre por las puertas de lado. Esta deformación es resultado, quizás, de la reasignación en la corteza somatosensorial, en el tálamo o los núcleos de la columna dorsal o de la actividad neuronal del muñon de la extremidad.

En el fenómeno del miembro fantasma se puede producir a la vez el fenómeno del telescopio, el cual hace referencia al acortamiento gradual deltamaño del miembro amputado en el transcurso del tiempo hasta acercarse la parte distal al muñon. Estos cambios representan las modificaciones que se están produciendo a nivel cortical.


Dolor fantasma
Hay otros estudios que suponen que las sensaciones del miembro fantasma solo se producen si los pacientes tuvieron la consciencia activa durante la lesión en la médula.
Estos individuos,normalmente cubren un 80%, sufren el dolor fantasma, es decir, un dolor neuropático central que se caracteriza por el escozor, dolor punzante, los calambres, etc. Es como si el miembro amputado aún estuviese en nuestro cuerpo. Se puede percibir un hormigueo, el miembro entumecido, frío o caliente, como si los dedos de la mano se estuviesen moviendo, como si la extremidad que falta estuviese en unaposición rara o incómoda, una invaginación (la extremidad ausente se estuviese acortando). El dolor puede ser: punzante, persistente, urente o de tipo cólico.
Estas sensaciones lentamente se van haciendo más débiles, y se notan con menos frecuencia, pero nunca desaparecen por completo. Aunque hay algunos factores que pueden provocar un aumento del dolor fantasma, como el cansancio, ejercer demasiadapresión sobre la parte de la extremidad que aún existe, el estrés, una infección, un flujo sanguíneo deficiente, una hinchazón en la parte de la extremidad existente.

El dolor fantasma se percibe inmediatamente después de la pérdida de la extremidad, aunque hay excepciones donde el dolor fantasma se manifiesta años después de la amputación.
La prevalencia es variable, depende del área deamputación, siendo más común en miembros superiores, ya que les damos más uso y tienen más representación somatosensorial cortical, o en lugares que antes presentaban dolores, como la isquemia.

Las causas más comunes de la pérdida de los miembros son por los problemas vasculares, trauma, accidente o cáncer.
Las partes más vulnerables a experimentar esta sensación son las extremidades. Con...